— Мне не до таких мест, ты же знаешь.

— Вот и я, похоже, старею. Ладно, отзвони, когда закончишь. Я домой, не хочу оставлять её одну надолго.

Дэйв кивнул и, дождавшись, когда Шейн встанет, занял его место.

***

У подъезда всё так же пахло альфой, но Шейн не мог понять свежий это запах, или он остался здесь ещё с утра.

Поднявшись на седьмой этаж, он отпер замки и приоткрыл дверь. Из квартиры тут же пахнуло сладостями и… уютом? Будто мама испекла пирожков с вареньем, и теперь они, дымящиеся, стояли на столе. Шейн тут же вспомнил, что забыл купить еды, но возвращаться не хотелось, и он вошёл внутрь.

Эллис лежала на тахте на боку, свернувшись клубком. Телевизор тихонько пиликал, предлагая купить лучшее в мире средство от геморроя.

Шейн беззвучно прикрыл дверь, подошёл к девушке и сел на корточки у постели. Во сне лицо Эллис казалось до странности беззащитным. Нижняя губа чуть оттопырилась, словно она пыталась дышать через рот. Некоторое время Шейн сидел неподвижно, не столько борясь с желанием попробовать эту губу на вкус, сколько наслаждаясь им. Девчонка вся была какой-то аппетитной. Сейчас, когда она спала, уже не хотелось использовать её со всей яростью Зверя, скорее Шейн испытывал желание заботиться и оберегать.

Ресницы дрогнули, и Шейн понял, что девушка не спит, однако раскрывать обман не стал. Вместо этого провёл ладонью по виску Эллис, исследуя шершавыми подушечками бархатистую кожу, и улыбнулся, когда Эллис потянулась вслед исчезающим пальцам.

— Если ты не будешь открывать глаз, — сказал он, — мы оба сможем представить, что это сон. Твой, и мой. Мы сможем делать всё, что захотим и не думать о том, что пожалеем об этом наутро.

Лицо Эллис тоже озарила слабая улыбка, но глаз она так и не открыла.

— Мне нравится, — сказала Эллис тихо. — Ты и есть сон.

Шейн наклонился и чуть заметно коснулся губ девушки своими.

Эллис тут же дёрнулась, больно заехав сержанту по носу, и отшатнулась к стене. Кулаки её оказались сжаты, а в открывшихся глазах плескался страх.

Шейн провёл языком по губам, изучая незнакомый вкус, и ничуть не стесняясь случившегося. Эллис медленно успокаивалась, видимо, в самом деле начиная верить, что это был сон.

— Извини, — сказала она тихо и опустила глаза.

— Почему ты всё время извиняешься? Ты в чём-то виновата?

Эллис бросила на него короткий взгляд, снова потупилась и щёки её слегка порозовели.

— Извини.

— Ты всегда такой была?

Эллис пожала плечами. Шейн встал и, вздёрнув девушку за плечо, заставил её тоже подняться на ноги.

— Пошли.

— Куда? — Эллис, наконец, посмотрела на него, и на лице её появился испуг.

— Увидишь.

— Ты же не…

Пальцы Шейна сжались на её плече.

— Я тебе сказал, что никому не отдам?

Эллис судорожно кивнула.

— Тогда с какой стати ты во мне сомневаешься?

Ответа Эллис подобрать не успела, потому что её выволокли в коридор. Рука Шейна исчезла, и её место заняла тяжёлая кожаная куртка.

— Там прохладно, — бросил Шейн, но сам одеваться не стал.

Вытолкнув девушку на лестницу, он нажал кнопку лифта и стал ждать. Эллис дрожала, как осиновый листок. Ещё больше дело усугубилось, когда они спустились вниз, и Шейн уловил отчётливый запах альфы. Нет, Дэниэл был здесь далеко не утром. Вряд ли он вообще куда-то уходил. Но с подёрнутого дымкой неба смотрела жёлтая монета солнца, и Шейн был уверен, что напасть сейчас отважится только полный псих.

Он остановился и развернулся лицом к Эллис. Та судорожно сжимала пальцами собственные локти. Голова её склонилась так низко, что казалось, она собирается ударить кого-то лбом.