Владимир ничего подобного прежде не видывал. Знал, что юные девицы не носят платки и не плетут косы до замужества, наоборот часто распускают волосы, чтобы все видели какие они красивые. Но не это поразило мальчишку, а необычная внешность юной красавицы. Невысокая фигурка с тонкой талией и высокой грудью напоминала иноземную фарфоровую статуэтку – такая же изящная и хрупкая на вид. Густые серебристо-белые волосы, заплетённые в широкую косу, блестели, словно первый снег на солнце. А большие глаза в обрамлении длинных, тёмных ресниц походили на прохладные омуты озёр с отражающейся в воде яркой зеленью весенней листвы. Губы алые, как лепестки роз, и лёгкий румянец на чуть округлых щеках. Всё в этой юной девушке показалось Владимиру прекрасным и загадочным: и лицо, и фигура, и жесты.

Девушка положила платок на скамью, закинула косу за спину, принялась прибираться в горнице и тихо что-то напевать. Владимир же стоял под окном и все смотрел и смотрел, пылая от непривычного волнения со звонко стучащим сердцем в груди и бурлящей кровью, прилившей к щекам и шумевшей в ушах, словно морской прибой. Время для него остановилось, мир обрёл новые яркие краски, душа выскользнула из тела и витала где-то над головой, лёгкая и как будто иная.

А потом были три дня в заточении на хлебе и воде – наказание за то, что ослушался учителей и сбежал с занятий. Три дня, которые Владимир провёл, словно в сказочном сне, вспоминая голос, склоненную на бок голову, едва уловимую улыбку на розовых устах и гибкий, тонкий стан, скрываемый серебристой тканью платья. Владимир представлял, как возьмёт прекрасную зеленоглазую девушку за руку и поведёт её по дворцу, рассказывая о своих любимых местах. Выведет в сад и покажет гнездо иволги с желторотыми птенцами. Сводит на конюшню и покатает на своём породистом жеребце по кличке Гнедой. Так много всего Владимиру хотелось показать юной ученице Ведария, так много всего рассказать о себе и спросить у неё.

Но красавица покинула дворец и столицу, пока он сидел под замком. И отец не разрешил вернуть её обратно. Запретил вспоминать о ней и думать. Сказал, юная ученица Ведария – не чета наследнику царства. Обученная магии и привыкшая к свободе девушка никогда не станет хорошей женой – послушной и покорной. Никогда им не быть вместе.

Владимир три дня не выходил из своей спальни. Сильно бузил, разбрасывал вещи и крушил лавки от злости и досады. Кричал, что для него это «никогда» отца – ничего не значит. Он будущий царь и однажды ему станут подвластны все люди огромной Росинии. Он сам станет законом, все маги будут подчиняться ему. Юный царский наследник топал, ругался и кричал, пока не сорвал голос. А потом плакал долго: беззвучно и горько, размазывая мокрые дорожки по щекам и шмыгая заложенным носом.

Образ юной девушки-мага на многие годы засел в памяти Владимира. Стал идеалом, который он искал в женщинах. Владимир не знал было ли пережитое им в юности волнение первой любовью или просто влечением. Он собирался выяснить это, приблизив к себе Тайю.

Владимир давно узнал имя понравившейся ему девушки. Знал, что последние годы она находилась на границе, служила его отцу в составе команды боевых магов. Слыла сильной, решительной и одновременно очень доброй воительницей. Тайя участвовала во многих сражениях, но осталась цела. Сохранила свою чистоту и кроткий нрав. И внешне девушка почти не изменилась. Всё такая же стройная, тонкая, с осиной талией и высокой грудью, похожая на белоствольную, гибкую берёзку. Невинная и яркая. Будоражащая кровь лишь одним своим присутствием.