— Тихо как стало, — прислушалась Шусса. От старания услышать то, чего нет, она даже приоткрыла рот.

— Наверное, Айнан примчался, — отозвалась Видал, теряя к ситуации всякий интерес, и направилась обратно к столу. — Пойдемте, девочки. Айнан быстро все решит, так что не стоит ждать ничего захватывающего.

Все вернулись на скамьи. Разочарованная Шусса даже поставила локоть на стол и подперла ладонью подбородок, выражая крайнюю степень скуки.

— Кажется, Айнан действительно незаменим, — тихо пробормотала Кейра.

Но ее услышали.

— Шутишь? — отозвалась сменившая после ее возвращения гнев на милость леди Видал. — Он просто ангел-хранитель этого места. Решает любые проблемы. И все тихо и без шума. Так-то.

— А я слышала, — вновь оживилась заскучавшая Шусса, — что пару лет назад у одной фрейлины начались женские дни прямо на балу. Платье было белым, диван, на котором она сидела, тоже.

— И что? — ахнули одновременно Видал, Донгал и Риена.

— А ничего. Вызвали Айнана, он все решил. Слух есть, а имени девушки никто так и не знает.

Все пораженно замолчали.

Кейра не нашла особого повода для удивления. Айнан владеет магией и при желании вполне мог убрать следы крови с мебели и одежды.

— Но я так поняла, он просит ответные услуги за свою помощь? — осторожно поинтересовалась она, пытаясь получить больше информации, пока девушки были расположены болтать.

— Водится за ним такой грешок, — вздохнула леди Видал. — Я сама должна ему две услуги. Но это чтобы мы не злоупотребляли, — хихикнула. — Иначе мы бы уже разорвали его на части.

— Так что Айнан по-настоящему незаменим, — подытожила Риена.

— Он — душа королевского замка, — тихо произнесла сидящая в сторонке Зея, но на нее, как обычно, не обратили внимания.

***

— Она просто невероятная! — делилась впечатлением Шарлотта, расхаживая по гостиной, не в силах совладать с переполняющими ее эмоциями. — Так интересно говорит, разбирается в моде, в искусстве, литературе…

Кейра сидела в кресле и пила приготовленный Греттой чай. Напиток горчил, но Кейре было не до придирок. Она и соседку слушала вполуха, пытаясь обдумать сегодняшние события и поведение новых знакомых.

— …А какая она красивая!..

Девушки-компаньонки сперва показались ей совершенно невоспитанными и грубыми особами, больше всего на свете любящими нападать на слабого сворой. Но чуть позже они уже вполне мило общались. Нет, Кейра никогда не подпустила бы к себе близко ни одну из них, но найти общий язык с девушками оказалось не так уж и сложно — всего-то и потребовалось, как они выразились, «показать зубы» и не позволить над собой насмехаться.

— …А какие у нее волосы! Видела? Как жидкое золото!

Во всяком случае леди-компаньонки и их поведение были Кейре понятны. А вот застенчивая Зея — нет. Девушка держалась особняком и почти все время молчала, время от времени бросая на собеседниц обиженно-возмущенные взгляды, когда кто-то из них начинал рассуждать на ту или иную тему. Тем не менее в полемику не вступала, отмалчивалась. Такая ли она жертва, как показалось Кейре с первого взгляда, или, напротив, считает себя лучше и умнее других?

— …А платье! Заметила? Это же просто шедевр. Глория сказала, что королева сама придумывает фасоны для своих нарядов…

Королева Грация… Ее Кейра видела недолго, но сцена со служанкой была весьма красноречива. Неудивительно, почему леди и компаньонки ведут себя заносчиво и свято верят в то, что благородное происхождение возвышает их над простыми смертными, — перед ними образец для подражания.

— …А ее манеры так изысканы!