Ленц понимающе хмыкнул и, пару мгновений поколебавшись, взял девушку на руки.

— Я скажу ей, что она так устала, что забыла, как спускалась вниз, — утешила его Кейра.

— Вам не следует лгать ради меня, госпожа Эйрис.

— Стоит, — возразила она. Не ради него, а ради их общего спокойствия. — И зовите меня Кейра, я же просила.

***

В огне потрескивали ветки. Пламя было ярким, а сам костер довольно большим, но Кейра все равно мерзла. Она плотнее укуталась в плащ и поджала под себя ноги в проклятых открытых туфлях.

Удивительно холодная для лета ночь. Или это с ней что-то не так?

После посещения Милсы прошло уже три дня, все вернулось на круги своя. Даже Шарлотта, так рьяно обещавшая напоминать отряду о произошедшем каждую свободную минуту, не затрагивала эту тему и вела себя так, будто ничего не произошло.

Три дня… В первый день Кейра чувствовала слишком сильную усталость, чтобы думать о том, что случилось. Побег на рассвете, пробуждение леди Шарлотты, долгие объяснения, как та оказалась в карете и почему они уже в пути. Несколько стоянок, смена лошадей, часы дороги без остановки, чтобы добраться до безопасного места.

Тогда, едва оказавшись в пункте следующей ночевки (на этот раз в весьма дорогой гостинице), Кейра сумела лишь раздеться и провалиться в сон.

Сегодня они вновь остановились на ночь под открытым небом. Отряд Ленца уже привычно установил для путешественниц шатры: большой — для леди Шарлотты, и поменьше — для Кейры. Разожгли костер, подтащили к нему поваленное грозой дерево, чтобы было удобно сидеть.

Аристократка давно ушла спать и, должно быть, видела уже десятый сон, а Кейра все сидела у костра, вглядываясь в языки пламени. Кто-то из охраны подошел и подкинул в огонь сухих веток. Она поблагодарила и только потом поняла, что даже не обратила внимания на то, кто из членов отряда это был.

— Хм-хм, — раздалось за плечом.

Кейра не испугалась, несмотря на темноту: она заранее установила «сигналки» по всей территории для ночевки и точно знала, что к ней не мог приблизиться чужой. Кажется, после той ночи Кейра будет ставить заклятья, сигнализирующие о проникновении, даже дома.

Подняла голову, заставила себя улыбнуться.

— Ленц, вы что-то хотели?

— Могу я к вам присоединиться?

Кейра пожала плечами и подвинулась.

— Присаживайтесь.

Глава отряда отстегнул меч и опустился на ствол дерева, оружие положил рядом.

Помолчали.

— В первый раз, да? — спросил Ленц через некоторое время.

Кейра не стала строить из себя дурочку и уточнять, что он имел в виду.

— Никогда не думала, что убивать людей так просто, — призналась она, все еще смотря на огонь, а не на собеседника.

Кейра не собиралась откровенничать с малознакомым человеком. Но как быть, если все близкие далеко? К тому же Ленц — опытный воин, он убивал и не раз. Возможно, ему известен секрет душевного спокойствия после совершенного?

Мужчина хмыкнул.

— Отнять жизнь всегда просто. Люди — хрупкие создания. Один удар меча, бросок кинжала, или…

— Огненный шар, — подсказала Кейра, кутаясь в плащ, который совершенно не сохранял тепло.

Ленц снова помолчал, поворошил длинной палкой костер.

— Снятся их лица? — спросил понимающе.

Кейра поежилась и соврала:

— Нет.

— Это пройдет, — прочел тот между строк. — Следующий раз будет легче.

Кейра поморщилась: следующий раз — отличная перспектива.

Но мучил ее не сам факт убийства, не кошмары, преследующие ее последние ночи, а то, что она ни на миг не усомнилась в своих действиях. Перед ней стояли живые люди, не призраки, не одичавшие сущности, а Кейра, не задумываясь, убила их быстро и хладнокровно.