– Безопасность и деньги, – кивнул я, – одно перетекает в другое и одно из другого исходит.

– Верно, – поддакнул Олег, – а я так, за компанию.

– Видимо, герцог и правда доверяет тебе, – посмотрел я на Петрина.

– Конечно, доверяю, – кивнул Фомин, – иначе бы не попросил Олега о помощи. Кроме того, я и сам заинтересован в безопасности. В этом году в академию поступает несколько мальчиков из дома, и я хочу, чтобы им ничего не угрожало.

– Мы постоянно говорим здесь о безопасности, – начал я, – но источник, именно опасности, мы пока не определили. Что это, Хлодвиг? Что завелось в академии, чтобы поднять такую бучу?

– В том то и дело, – поджал он губы, – что мы не знаем. Не знаем, потому что известны лишь результаты злодейства, но не сам злодей.

– Это как?

– Часть денежного фонда, – начал Хлодвиг, – храниться в стенах академии. Так им удобнее оплачивать часть текущих расходов. Сейф находится в катакомбах под замком. Там же круглосуточно держат вахту академ-гвардейцы…

Необычно, что у академии магии и колдовства есть собственная гвардия, правда? Подумает непосвященный человек.

Однако для империи это вполне нормально. Дворянский дом – одна из стандартных единиц хозяйствования в империи. Поэтому большинство организаций, с которыми связано магическое дворянство, имеют структуру дворянского дома. Есть ядро – обычно древний и знатный род, часто основатель организации. Часто их несколько. С ними, на общих дворянских принципах, заключают союзы другие дома.

Так организована и гильдия вольных прокураторов, и имперская служба, даже многие бизнес-компании, которыми владеют дворяне. Получается такая вот корпорация, связанная в первую очередь дворянской честью, а во вторую общим хозяйственным фондом. И академия Екатеринодара не исключение. Дом Феоктистовых, каждый глава которых – бессменный ректор учреждения, связана дворянскими обетами со многими домами города. Видимо, С Пушкиными и Фомиными тоже.

– … академ-гвардейцы. Так вот, в начале прошлой недели всю вахту из пяти магов вырезали. Причем никто не входил в академию, никто ее не покидал. Все погибшие были в подземельях.

– Я видел тела, – вклинился Фомин, – их посекли так, будто косу насадили на древко стоймя. Ужасное зрелище.

– Так вот, – продолжал Хлодвиг, – ректор посчитал, что это была попытка ограбления. Но налетчики сейф не вскрывали, – отрицательно мотнул головой Пушкин, – тогда взяли на вооружение версию с магическим проникновением.

– Разве сейф не экранирован антимагическим полем?

– Экранирован, – кивнул Фомин, – но, как ты знаешь, защитные и наступательные системы находятся в вечной борьбе. Мало ли что могли придумать налетчики.

– Тем более, такие, – поддакнул Олег, – что ни оставили и следа в катакомбах.

– Тогда ректор и позвал меня, – продолжал Хлодвиг, – объяснил ситуацию, попросил пересчитать содержимое сейфа.

– И что?

– Ничего. Ничего не пропало, – отрицательно покачал головой Хлодвиг.

Я не ответил, только задумался.

– Потом убийства продолжились. И было еще несколько жертв.

– И все, – подхватил речь Хлодвига Фомин, – из академ-гвардии.

– Это повторялось почти каждую ночь, – проговорил Олег, – но в последние три дня почему-то убийства резко прекратились.

– И никто не знает почему, – поджал губы Хлодвиг, – ректор боится, что все возобновится, когда начнется учебный год. А так как многие учащиеся живут в стенах школы, они будут в опасности круглосуточно.

– Наша задача, – серьезно заговорил Фомин, – тайно, без шума и пыли, провести расследование, понять, что твориться в школе и устранить угрозу.