– Что-то срочное? Там еда на плите горит.

– У нас проблемы, Юра, – трагическим голосом возвестила мать, – наша Рита…

Занятная, но ожидаемая оговорка. Не декан – гад, а это Рита что-то там натворила! Мама не сомневалась, что источником неприятностей в первую очередь являлась я сама. Возможно потому, что помимо завлекательной внешности, мне передалось и ее упрямство, напористость и умение находить приключения на заднюю точку.

– Что проблемы, это не новость, – перебил жену “Юра”. – Мы можем договорить на кухне?..

Я уже сняла капюшон и нащупывала ногами тапочки. Против двоих мне не выстоять. Разочарованную маму я уже получила, если сейчас же не встану с кровати, обзаведусь еще и рассерженным, лишенным завтрака, папой.

Через десять минут мы дружно доедали спасенную глазунью. Главу семейства уже посвятили в курс дела. Он отхлебнул кофе и провел рукой по начинающей лысеть макушке.

– Значит, ты отказываешься идти в институт, потому что кто-то там тебе не очень рад? – нарочито строго спросил он.

Папа меня любит, если что. Думаю, я на втором месте в списке главных жизненных предпочтений Юрия Александровича: заботливая нежность ко мне опережает его подуставшую привязанность к маме, но проигрывает неугасаемой страсти к науке. Вот и сейчас – мы еще не встала из-за стола, а он уже пододвигает к себе ноутбук, чтобы уткнуться в него и не вставать до следующего приема пищи. Который ему же, к слову, и придется организовывать: мама слишком великолепна, чтобы опускаться до банальной готовки.

– Не просто “кто-то”, а сам декан! – возразила я. Тот факт, что декан по совместительству еще и отец моего нового парня, я решила опустить. Не люблю сразу выкладывать все карты на стол. Родители в курсе, что у меня есть молодой человек, но я пока старалась не афишировать серьезность любовного увлечения, чтобы не спровоцировать повышенную бдительность и контроль.

– Подумаешь, декан, – фыркнул отец. – У него хотя бы ученая степень есть?

– Есть. Он, вроде, профессор… Только что с того?

– Я в свое время десять лет в деканате отработал. По-настоящему талантливые педагоги редко идут на руководящие должности. И привилегия распоряжаться судьбами юных умов не добавляет благоразумия или толка.

– Ты просто кладезь мудрости, пап, – ехидно заметила я. – Но чем она мне поможет конкретно сейчас? Когда на меня взъелся один из тех, кто распоряжается, как ты выражаешься, судьбой моего ума?!

Мама на наш разговор внимания уже не обращала. Переложив ответственность за вразумление дочери на плечи супруга, она благополучно уткнулась в телефон.

– Совершенно ничем, ты права. Ну а какой у тебя план? Сдаться, просесть в учебе и дать декану повод прицепиться еще больше?

– Типа того… – неуверенно промямлила я. От папы я унаследовала лишь светлый цвет волос. Любовь к кулинарии, склонность к полноте и, главное, аналитический склад ума обошли меня стороной.

– Не так мы тебя воспитывали, дочь. – Красовский отставил фарфоровую чашку с густой кофейной гущей, покачал головой и окончательно переключился на работу.

Я промолчала, дожевывая хрустящий тост и понимая, что отсидеться дома, в уютной кухне или родной спальне, не получится. Уж не знаю, как меня воспитывали, но показать Верстовскому робость или лень, с первого дня дать слабину в нашем противостоянии… Он никому не расскажет о телефонном разговоре – я была в этом почти уверена – а вот испортить мне жизнь в универе или поспособствовать отчислению вполне может…

Но если я буду на высоте, даже этого у него не получится. Пока что программа Ливера давалась мне легко, с наскока. После зубодробительных лекций в британском университете, на чужом языке, в чужом окружении (а даже там я не была последней по успеваемости), учеба в России воспринималась мной как приятное развлечение.