Эта мысль удивительным образом утешила. Если случится непоправимое, если обстоятельства сожмутся так, что уже не будет выхода, она не станет бояться смерти. Алина примет ее достойно и будет всей душой надеяться на переход…

Только это позволило ей укрепиться и пойти вперёд.

Магия бурлила вокруг подобно невидимому потоку. Девушка ощущала ее так явно, словно она проходила сквозь ее тело, задевая каждую клеточку. Магия казалась мягкой, неагрессивной, но при этом мощь ее была настолько очевидной, что становилось не по себе. Подобная сила в один миг могла стать безжалостной убийцей и раздавить всех, находящихся здесь, в лепешку. Остальные этого не понимали, беспечно оглядываясь по сторонам, рассматривая разбитые камни, перепрыгивая через комья земли и поваленные деревья. А Алина с дрожью делала каждый шаг, прислушиваясь к себе.

Но магия не собиралась нападать. Она была похожа на разумное существо, которое с любопытством наблюдало за передвижением простых смертных и задавалось вопросом, для чего они пришли…

Алина же смиренно шла вперед, ведомая острым ощущением влечения, и путь ее лежал только к одной точке погибшего города – в Храм.

Что в нём такого особенного, что смертные, как люди, так и эльфы, рвутся сюда с настоящей одержимостью? Всё ради призрачных сокровищ, дающих больше власти и богатства? Впрочем, так было всегда. Это бич не только этого мира, но и Земли…

К Храму пробирались больше часа, минуя заросшие кустарником и деревьями насыпи. Местами встречалась крепкая паутина, но не столь огромная, как виденная прежде, да и хозяев этих сетей было не видать.

Странно, что никаких тварей здесь не было и в помине, однако… возможно, дело было в том, что Алина была проводником, и магия принимала ее, как свою?

Это всё объясняло, хотя не отвечало на вопрос, кто и зачем вообще создал проводников? Кому нужно иногда впускать в это место ненадежных посетителей, которыми движет лишь алчность?

Алина остановилась перед полуразрушенными ступенями в Храм и громко выдохнула. Размеры сооружения поражали воображение. Словно его не для эльфов строили, а для каких-то великанов. Колонны крепко стояли на своих местах, как и тысячи лет назад, но крыша местами обвалилась. В глубине за колоннами виднелся вход, причем, без дверей, словно подобную преграду перед путниками давно сожрало время…

Девушка набралась смелости и сделала первый шаг, но в этот момент ее запястье остро запекло, отчего она схватилась за него другой рукой и зашипела от боли.

- Что с тобой? – Альфаг поравнялся с нею и хмуро посмотрел в лицо. – Учти, будешь симулировать, поплатишься!!!

Алине было плевать на его угрозы: с некоторых пор она не боялась смерти. Она молча отвернула рукав рубашки и показала пульсирующую магическим светом метку.

- Лиэн рядом... – проговорила она твердо, потому что всем своим нутром чувствовала, что это так. – Он идет за нами…

Альфаг помрачнел. Начал оглядываться по сторонам, словно ища ловушки. Алина впервые заметила на его лице страх. Усмехнулась. Значит, не так уж и всесилен этот маг?

Но усмехалась она недолго. В глазах Лиэна она ничем не лучше этого Альфага, так что приближение эльфов не светит ничем хорошим никому из них.

- Поторапливаемся! – крикнул главарь остальным. – Будьте внимательны, за нами может быть хвост…

Альфаг не стал спрашивать Алину больше ни о чем, словно на слово ей поверил. Похоже, мог чувствовать ложь или что-то такое.

Их путь продолжился уже стремительнее, так что на ступени Храма отряд взлетел почти бегом, а когда они прошли под высоченной аркой, которая и была входом, то погрузились в глубокую темноту…