Оголив рисунок на руке, Лиэн снова почувствовал присутствие мальчишки где-то совсем недалеко. В разуме всплыло испуганное смазливое лицо в обрамлении несуразно обрезанных волос, и сердце почему-то дрогнуло.

Разум тут же взбунтовался, требуя испытывать к Метателю только ненависть, но Лиэн не смог побороть вспыхнувшей боли в сердце.

Ему стало жаль, что Эшли оказался подлецом. Словно при другом раскладе они могли бы стать… даже друзьями?

Почувствовав, что всё сильнее размышляет о мальчишке в таком качестве, эльф отчаянно замотал головой. Нет, что за глупость???

- Командир, что случилось? – уточнил у него Надир – один из эльфов отряда. – Почему мы не двигаемся дальше?

Лиэн окончательно стряхнул с себя странные мысли и чувства, после чего решительно произнес:

- Поехали!

Но уже через мгновение вынужден был снова остановиться. Метка на руке опять пылала и обжигала, словно о чем-то предупреждая.

И Лиэн вдруг, исключительно по глубокому наитию, прошептал:

- Я хочу увидеть Эшли. Где он?

После этих слов его обдало жаркой волной магии, и мир вокруг начал стремительно преображаться. Деревья поплыли, исчезая в голубой дымке, а перед глазами открылось видение простирающейся внизу долины. Не стало тропки, которая обрывалась всего в нескольких шагах впереди, потому что начинался резкий обрыв.

Лиэн вздрогнул, понимая, что они чудом избежали погибели. Ведь если бы они сделали еще хотя бы десяток шагов вперед…

Лучше об этом не думать…

Громко втянув носом воздух, Лиэн замер, рассматривая внизу с обрыва величественные развалины. Древнюю эльфийскую столицу, всё ещё наполненную магией до краев.

Деревья почти полностью поглотили собою остатки домов и сооружений, и только храм с широкими каменными колоннами возвышался над городом величественной скалой, приводя в трепет даже сейчас.

Неужели ему открылся мир древних, хотя он ни капли не проводник? Неужели… всё дело в ней – в странной метке на его руке, которая незримой нитью связала его с Эшли?

Но почему они связаны? Это вообще не похоже ни на клятву смерти, которую он носил и которая сверхъестественно исчезла, ни на какую-либо другую связующую нить…

Однако… не лучше ли подумать об этом потом? А сейчас пора вниз – в долину эльфов, чтобы убить сразу же двух зайцев: отомстить за смерть Валлиэра и отыскать артефакты древних, как он и хотел…

Отряд эльфов медленно двинулся вперед в поисках тропы в долину…

19. Глава 19. Сердце Храма...

Лошадей пришлось оставить у склона: через каменные насыпи, которые в прошлом были домами, невозможно было проехать верхом.

Альфаг приказал Мику и еще одному верзиле приглядеть за животными и за ранеными, которые расположились в тени дерева на отдых.

Алина бросила лишь один взгляд в сторону Жана: его, наверное, было жаль больше всего. Но помирать тот не собирался. Даже улыбнулся вскользь, но девушка быстро отвернулась, не желая, чтобы кто-то смог прочитать ее сумбурные чувства.

Тоска.

Больше всего в ней было именно этого. Хотелось сбежать отсюда в свой мир, но… увы, это было невозможно.

Смертельное заклятие Альфага, опасное окружение, неизвестность впереди – всё делало этот момент настолько напряженным, что хотелось выть на луну.

А еще иногда где-то на границе сознания мелькали мысли о Лиэне.

Было жаль, что отношения между ними разрушены. Хотя… зачем он ей? Всё в этом мире казалось мрачным, пустым и бессмысленным, в том числе и ее собственная жизнь. Поэтому отношения с эльфом – плохие или хорошие – не имели значения.

Отчаянно хотелось обратно, в мир двадцать первого века, высоких технологий и полного отсутствия магии. Всё чаще начала посещать мысль, что смерть действительно сможет стать избавлением, переходом туда, где можно было хотя бы жить, а не существовать, как сейчас…