Оставили Жана и Санни дозорными и попрыгали в воду, как и были, в одежде.

Алина, правда, едва держалась на ногах. После фееричной битвы и великой победы она вообще лишилась сил.

Когда девушка с трудом слезла с дерева, её встретили, конечно, радостно. Мол, жив – молодец! Небось спрятаться хотел, малец?

Это они так шутили конечно же: все видели, что Алина сражалась с мужчинами заодно. Кажется, она даже увидела промелькнувшее уважение в глазах.

Блин, приятно! Приятно, что оценили, хоть это и забулдыги с бандитскими рожами. Похоже, Алина начала к подобному контингенту привыкать. Воспоминания о Земле и жизни в цивилизованном обществе стирались всё сильнее, хотя она... отчаянно не хотела забывать себя. Ведь она по-прежнему Алина. Алина, а не Метатель или Эшли…

Она хочет остаться собой…

Эльфы тоже пришли мыться, остановившись на берегу поодаль. Девушка постоянно скашивала взгляд в ту сторону, а когда остроухие начали раздеваться, сбрасывая с себя потрёпанные битвой хламиды, и вовсе беззастенчиво уставилась на них. Точнее, на НЕГО!

Сделала это совершенно несознательно. Просто тот эльф… надо у ребят спросить, как же его имя… оказался потрясающе хорошо сложен. Его друзей Алина почти не заметила, а на него уставилась с открытым ртом, изучая крепкую поджарую фигуру воина, гладкую кожу без единого волоска, тонкую талию, крепкие ноги…

- Эшли… не пугай меня так! – раздалось у девушки над ухом, а она от неожиданности подскочила и едва не выронила из рук собственную обувь, которую собралась вымыть в реке.

Обернулась, испуганно тараща глаза, и увидела насмешливо разглядывающего её Жана. Кажется, его сменили на посту, и он тоже пришёл помыться.

- Если не прекратишь так откровенно разглядывать остроухих, нарвешься на дуэль, - проговорил он, переплетая руки на груди. – Они слишком чувствительны для столь жадного внимания...

Алина вспыхнула, отвернулась и начала торопливо мыть сапоги.

- Голые эльфы – то еще зрелище, - пробормотала беззаботно. – Буду внукам рассказывать о таком редчайшем явлении…

Жан рассмеялся, неожиданно потрепал её по короткому ежику волос, после чего сбросил обувь и с разбега кинулся в воду.

- Эх, хорошо! – крикнул он. – После битвы самое то… И ты иди сюда, герой! Могу потереть спинку…

Алина презрительно фыркнула, выражая красноречивое мнение по поводу такого предложения, домыла обувь и снова посмотрела на эльфов.

Её остроухий страж, как она про себя окрестила эльфийского противника, как раз выжимал свои умопомрачительно длинные волосы, и что-то в груди девушки трепетно сжалось.

Нравится. Он ей НРАВИТСЯ!!!

Плохо, Алина. Очень плохо…

Отвернулась, бросила сапоги на берег и поспешила окунуться в реку.

…Просыхали все на солнце, постоянно оглядываясь по сторонам.

- Если в этом лесу есть гарпуния, - проговорил Хаас задумчиво, — значит, проклятые земли еще ближе, чем мы думаем. Или же эльфийское проклятье распространяется…

Под проклятыми землями подразумевались как раз те территории, на которых от обычных обывателей скрывался храм эльфов.

Эх, если такие твари появляются из-за близости того места, то страшно представить, что же творится непосредственно вблизи храма!

И Алине нужно добровольно туда пойти со своими врагами! Жуткая перспектива…

Девушку передернуло. Снова наползло уныние, настроение испортилось.

- Хаас, а когда к нам присоединится Альфаг? – подал голос кто-то из бандитов, дожевывая корку хлеба.

Алина нахмурилась. Точно! Существует же еще какой-то главарь этих людей, который уже пугал ее до дрожи. По тому, что девушка слышала о нем, создавалось не самое радужное впечатление. Жестокий, властный, принципиальный – он наводил страх даже на Хааса, хотя тот вообще казался непоколебимой скалой.