- Он, кажется, запрыгнул на дерево! – тотчас же отозвался Жан, и все лица задрались к верху.

Она сидела на ветке, чувствуя неожиданно накатившую слабость и всё ещё отходя от шока. Шевелиться не хотелось, а на то, чтобы ответить, просто не было сил.

Что вообще произошло??? И если в свои боевые способности она еще могла кое-как поверить, но вот свечение, создавшее щит – это было что вне её разумения. Может… она схожу с ума? Впрочем, уже давно и серьезно…

Однако… что это было? КАК ОНА ЭТО СДЕЛАЛА???

— Вот ты где…- послышалось над головой, и Алина вздрогнула от неожиданности. Подняла затуманенные усталостью глаза и увидела стоящего передо ней на ветке… того самого эльфа, который ненавидел её больше всех.

Однако именно сейчас на его лице совсем не было ненависти. Он смотрел прямо, с каким-то новым интересом, и от выражения его глаз у девушки стремительнее забилось сердце.

Кажется, парень смотрел на неё с неожиданным уважением воина.

Вот это да!

Неужели даже лютого врага можно впечатлить?..

12. Глава 12. Неожиданный попутчик...

Лиэн

Смруд – редкостная смертоносная тварь, обитающая лишь на территориях, близких к магической аномалии, появилась совершенно неожиданно. Люди называют ее гарпунией.

Она была невероятно огромна. За свою жизнь Лиэн встречался с подобным существом всего дважды, но те были гораздо более скромных размеров. Многочисленные мясистые щупальца плотоядно взвились в воздух, собираясь полакомиться зазевавшимся отрядом.

Эльфы вынули мечи вместе с людьми, готовясь к очень непростой битве. На самом деле люди вряд ли могли бы выжить, хотя они реально удивили Лиэна, очень умело орудуя своими тупыми железками. Но эти умения в конце концов ничего не дали бы: смруд способен отрастить себе новые конечности во мгновение ока, поэтому, как только люди ослабли бы, тварь быстро бы всех прикончила. К счастью, она была не ядовита, и потеки ее белесой крови, заляпавшие отряд со всех сторон, но могли причинить вреда.

Естественно, Лиэна интересовала судьба только проводника. Отбиваясь от щупалец, он продумывал, как добраться к голове чудовища, краем глаза наблюдая за мальчишкой. Тот тоже вытащил свой меч и… очень изумил эльфа.

С легкостью, не присущей столь юным существам, он стал вертеться вокруг себя, сражаясь сразу с несколькими отростками. Лиэн так засмотрелся, что едва не проворонил опасность, и щупальце успело ощутимо приложиться к его боку, прорывая ткань туники и пытаясь добраться до кожи. Подоспевший Валлиэр рубанул по ней мечом, и та, подергиваясь, отпала от его хозяина. Правда, успела залить Лиэну обувь смердящей кровью и вызвала всплеск неподотчетной ярости.

Эльф принялся усердно бить тварь направо и налево, а когда эмоции схлынули, снова поискал глазами проводника.

Великий Лес! Как он был быстр!!!

Двигаясь подобно бесплотному духу, Метатель отсекал щупальца один за другим. Глаз не успевал проследить его движения, так что вместо парнишки с мечом вокруг отряда носился какой-то вихрь.

Потом Лиэн снова отвлекся на очередную схватку с настырными конечностями, как вдруг…

Смруд дико заверещал, распугав всех птиц в округе, после чего его отростки задёргались, как в припадке и… начали затихать.

Лиэн отпрыгнул в сторону, чтобы его не задело конвульсиями одного из ближайших щупалец, а потом растерянно огляделся.

Всё пространство под деревьями было усеяно смердящими обрубками. Светлого цвета кровь чудовища забрызгала и людей, и эльфов с ног до головы. Дышать было тяжело, и от вони спазмом сжималось горло.

Лиэн стал неосознанно искать взглядом хрупкую фигуру Метателя и… не нашел.