Он сдернул тряпку, и Ирис всё-таки закричала.

***

Я тоже вскрикнула, порывисто садясь в глубокой, источающей пар ванной, в которой, как оказалось, успела задремать, захваченная чужими воспоминаниям.

- Что с вами, мидара? - всполошилась Кайя, которая как раз вошла в комнату, неся перед собой стопку свежих полотенец.

- Ничего. Просто дурной сон. Не думала, что усну так крепко, - ответила я ей, пытаясь отогнать от себя отголоски увиденного кошмара.

Негодяи жестоко расправились с крылатой азафарой. Буквально изрубили подрастающего щенка на куски. А затем принесли её останки бедной девочке в качестве урока. Это стало тем потрясением, которое Ирис так и не смогла пережить. Её связь с внутренним источником оборвалась, и девочку стали мучить ужасающие приступы ильменты. От малышки осталась лишь тень самой себя. Прошло много лет, прежде чем она вновь смогла испытать что-то похожее на робкую надежду.

И была эта надежда всецело связана с Владыками Рэвенгрэйна. Объявившими себя её аррлами.

4. Глава 4: Брачная ночь

или печальная и комичная история о том, как нелегко быть женщиной

Ты не одна, пока не оставила себя сама.

«Ни разу ни леди или Настольная книга укротительницы»

Сюрпризы не заканчивались.

Самодовольно ухмыляясь, наставница Харриет внесла в мои покои новобрачное одеяние. То, в чем, предположительно, я должна была явиться пред взорами Владык Цитадели Гроз. Одних из тринадцати сильнейших драконов этого мира, а теперь и моих законных мужей.

Кстати сказать, консумация брака на Онтэине считалась формальностью. Гораздо большее значение имела сама прогулка по Тропе Богини и те ритуальные метки, которые я теперь носила на своем теле.

Пока я одна.

Но если верить обещаниям священнослужителей, такими же парными татуировками-браслетами вскоре должны будут обзавестись и Владыки.

Правда, пока не до конца было ясно, при каких обстоятельствах и сколько времени это займет?

Что же касается супружеских обязанностей…

Ситуация не отличалась определенностью. Надменные драконы легко могли как не выпускать меня из постели неделями, так никогда до меня и не дотронуться. Впрочем, в последнее не верилось по вполне прозаическим причинам.

Дело в том, что особенности женской природы молодых дракониц диктовали свои правила. По этой причине большая роль отводилась первой полноценной близости. Считалось, что именно пережив первую страсть, драконица устанавливала наиболее прочную связь со своим Источником.

Как следствие подобных метаморфоз, её способность к магии иной раз многократно возрастала, или женщина даже обзаводилась новыми талантами. Более того, у драконорожденной новобрачной появлялся реальный шанс совершить полный оборот и обрести крылья.

Впрочем, последней такой счастливицей, кажется, была родная бабка моих мужей, по слухам, на редкость сильная и властная особа Гаяра Черное сердце.

В остальном Явленных дракониц в Онтэине не случалось уже давно. Да и знатные мидары не слишком к этому стремились, полностью подавленные тиранией своих отцов, братьев или мужей.

Склонить голову перед женщиной, признать её власть и могущество - для мужчин Онтэина считалось позором.

Поэтому бытовало мнение, что драконице достаточно иметь столько сил, сколько нужно, чтобы передать свой внутренний огонь будущему ребенку. Главным же в рождении перспективного потомства считалась мощь и способности их отцов.

Глупцы, видимо, ничего не слышали о генетике.

Но вернемся к брачной ночи. Именно после неё, если верить той каше, которая образовалась у меня в голове из чужих воспоминаний, я наконец обрету Имя.