Громов притащился на кухню, и у меня вообще паника началась. Сейчас он станет свидетелем ещё одного моего величайшего позора.

– Как дела, Карина? – спросил он, с интересом разглядывая продукты, разложенные на столе.

– Ты пришёл меня контролировать?

– Нет. Просто решил поинтересоваться, не нужна ли тебе помощь?

Первым порывом было прогнать Громова, чтобы он не смотрел, как я мучаю продукты. Он и так считает меня неженкой, у которой руки из задницы растут.

Боже, так и есть, я же ничего не умею, вообще ничего. Откуда мне было знать, что однажды мне понадобятся навыки повара или уборщицы?

– Что будешь готовить? – поинтересовался Громов, не дождавшись от меня чего-то вразумительного.

Рядом с ним я тупила, как последняя дура, двух слов связать не могла порой от волнения. Я молча протянула ему телефон с открытой вкладкой рецепта. Он присел на стул с моим мобильником, и теперь я кусала губы в ожидании, пока он оценит мой выбор блюда. Вдруг ему не понравится? Что, если Артур такое не ест?

– Хороший рецепт, – вынес вердикт Артур, и я с облегчением вздохнула. – Хочешь, вместе приготовим?

Это ключевое слово "вместе" меня подкупило. Он не будет цинично смотреть, а реально, поможет?

– Хочу, – согласилась я. – Я не уверена, что у меня самой получится.

– Карина, это всего лишь кусок мяса, – развёл руками Артур. – Не нужно так сильно переживать. Мы всегда можем заказать доставку, если что-то пойдёт не так.

Он не понимает, что для меня это важно? Я хочу, чтобы у меня всё получилось. К тому же я продукты на свои деньги купила. Жалко столько денег выбрасывать.

Чёртовы деньги! Для Громова это сущий пустяк, а для меня целое состояние теперь.

– Ладно, я больше не волнуюсь, – соврала я.

– Вот и славно! – Артур поднялся и подошёл к раковине, чтобы вымыть руки. Потом вернулся и встал позади меня, как надзиратель. – Для начала разрежь кусок мяса надвое. Так мясо быстрее прожарится.

– Повдоль или поперёк? – уточнила я, примеряя нож к мясу.

От близости Артура меня заштормило. Его мужественный запах окружил меня, заполнил лёгкие, отчего грудь сдавило, и я вообще перестала дышать. Хорошо, что он не видит моего лица, в которое бросилась краска. Нельзя подавать вида, что он меня волнует, нельзя…

– Нож возьми вот так, – Артур положил свою горячую ладонь поверх моей руки, в которой я держала нож, сжал пальцы и уверенно разрезал кусок свинины надвое. – Теперь солим и перчим.

Рука дрогнула, и нож выпал из неё на стол. Всё так же стоя за моей спиной, Артур щедро насыпал специй на мясо и взял уже обе мои руки в свои, направляя их, натирая моими ладонями куски. Меня от этого массажа свинины бросило в пот. Артур касался грудью моей спины, а бёдрами задницы. От его сильных, уверенных рук по моей коже бежали мурашки, поднимая дыбом каждый волосок.

Я вся задрожала от неведомых до этого момента ощущений, и Артур это почувствовал. Меня так колотило, что сложно было этого не заметить.

– Не бойся, Карина, – приободрил меня Громов. – Ты молодец! У тебя всё получается! Пусть мясо полежит немного, напитается солью. Овощи попробуй нарезать сама.

Он отошёл снова к раковине, чтобы ополоснуть руки, а я на секунду прикрыла глаза и тяжело вздохнула, пытаясь прийти в себя. Вот это да…

Только ради этого мимолётного прикосновения стоило затеять готовку. Артур ничего такого не имел в виду, он просто помогает, но я бы многое отдала, чтобы он снова прикоснулся ко мне хоть на мгновение.

Это было похоже на наваждение. Меня тянуло к Карине, как к конфетам, спрятанным мамой на Новый год, как к вискарю, когда я за рулём.