Вызвался помогать, а сам гашусь от девчонки, как пацан сопливый. Надо возвращаться и втираться в её доверие и дальше, придерживаясь плана.

К тому времени, как мой член опал, Карина уже всё сделала, что было нужно. Мне осталось включить духовку и проследить за тем, как она заворачивает мясо в фольгу.

– Всё, можно забыть об этом минут на сорок, – сказал я, задвигая противень в духовку.

– Прикольно!

– Выпьешь чего-нибудь? – предложил я, открывая шкафчик, где хранил алкоголь.

Это было плохой идеей, спаивать девочку, но мне отчего-то захотелось самому пропустить стаканчик перед ужином, а пить в одного было как-то неловко. Если скажу Карине, что можно только мне, она обидится и замкнётся в себе, посчитав, что я отношусь к ней, как к ребёнку. Может, она сама откажется, не захочет пить?

– А можно? – удивилась Карина.

– Если осторожно.

– Я бы выпила вина. Немного.

– Хорошо.

Себе я плеснул вискаря, бросив пару кубиков льда в стакан, а Карине налил бокал красного полусухого.

Мы вышли на террасу, подышать воздухом и насладиться напитками. Я не знал, о чём разговаривать с Кариной. Впервые в жизни не мог найти тему для разговора с девушкой. О её возвращении домой было рано заводить пластинку, я чувствовал, что Карина не готова, а других тем я просто не видел.

– У тебя есть парень, Карина? – за каким-то чёртом спросил я зная, что никого у неё нет.

За всё время, что она у меня работает, я слыхом не слыхивал ни о каких парнях. Её никто не забирал с работы, поэтому она ездила на такси. Впрочем, она может быть в ссоре со своим ухажёром или он в армии, например.

– Нет. А что? – как-то испуганно ответила девушка и покраснела. Совершенно неопытная. Это сразу бросается в глаза. – А где твоя Лиза? – задала она встречный вопрос.

– Мы поссорились. Ты же знаешь?

– А ты собираешься мириться с ней?

Нависла тяжёлая для меня пауза. Беседа начала приобретать интимный характер, а я не знал, что ответить Карине, потому что уже не был уверен, что хочу мириться со своей теперь уже бывшей девушкой. С одной стороны, я же вроде собирался её вернуть, только время шло не в мою пользу. Чем дольше мы с Лизой в ссоре, тем больше вероятность, что для меня всё потеряно. С другой стороны, мне было на руку, что Лиза сама меня бросила и я избежал этой неловкой беседы, когда "дело не в тебе, дело во мне".

Если совсем недавно я был уверен на миллион процентов, что мы с Лизой будем вместе, то теперь не знал, хочу ли я этого на самом деле. С появлением в моей жизни Карины система моих устоявшихся убеждений начала бессовестно троить.

Что ответить моей подопечной? Какой ответ будет правильным?

Дышать перестала, дожидаясь ответа от Артура. Пусть скажет, что Лиза больше его не интересует, пусть даст мне крошечную надежду на то, что у меня есть шанс.

– Конечно, мы помиримся, Карина, – убил меня Громов. – Это просто вопрос времени.

Настроение резко испортилось. Настолько, что захотелось уйти и запереться в своей комнате, упасть лицом в подушку и рыдать до потери голоса. Зачем я только спросила, дура?

Нависло неловкое молчание, в котором растворился шквал от моих эмоций и невысказанных слов. Между мной и Артуром снова выросла невидимая стена. Я почувствовала себя ненужной, лишней, словно моё присутствие здесь было тяжёлым бременем для него.

– Как там мой портрет? – переменил тему Артур, почувствовав эту тяжелую паузу. Ему как будто стало неловко за свои слова о Лизе. – Покажешь?

– Нет! – Мой ответ прозвучал слишком громко и резко, напугав меня саму до дрожи. Я не совладала с собой и своими эмоциями, выкрикнула их, сама того не желая. – Не люблю показывать незаконченную работу, – быстро нашлась я, стараясь исправить ситуацию. Нельзя показывать Артуру лишнего. Никаких эмоций или обид. Только хуже станет. – Расскажи лучше, что за новый проект у тебя на фирме?