Ну, как за полчаса – до этого мы с Грофером немало потрудились, чтобы очистить Асгвальд и добыть осколок…

Интересно, кстати, получилось – я выполнил пятый этап раньше третьего и четвёртого. Хорошо, что система не запуталась, без проблем засчитала выполнение и зачислила положенные плюшки.

– Что теперь?

Арианна-хранительница не отвечала. Она смотрела на Сердце мира, и бесконечное шевеление субстанции отражалось в её карих глазах. Потом она едва заметно вздрогнула и посмотрела на меня.

– Теперь ты должен достать остальные осколки, странник, – она моргнула, и зрачки сменили цвет с карего на голубой. – А я… мне предстоит разобраться с новыми возможностями. И похоже, началось то, о чём ты говорил.

– Что именно?

– Атака программистов, – хранительница с глазами Арианны опять повернулась к Сердцу мира. – Они пытаются взломать мой шифр. И на этот раз гораздо упорнее.

– Ты справишься, – сказал я и взял её за руку. – Мы выберемся. Я обещаю.

– Не надо обещать того, в чём не уверен.

– Я уверен.

– Напрасно, – не отрывая глаз от Сердца, хранительница забрала руку. – Мне переместить тебя и Ангуса на третий этаж?

– Да, – кивнул я, стараясь сохранять самообладание. – Выше нос, любимая. Всё будет хорошо.

Она ничего не ответила. Вспышка, короткая невесомость – и я оказался на третьем этаже Опаловой башни, в лаборатории, где у нас был неограниченный запас всех нужных зелий.

Мгновением спустя появился Ангус Грофер. Он широко улыбнулся мне, и мы обнялись.

– Всё в порядке? – спросил рыцарь.

– Более-менее.

Ангус был готов к походу – воронёная кольчуга, латные поножи и наручи, золотой шлем и алебарда в руках. На поясе – запасное оружие, меч последнего вздоха.

– Арианна предупредила тебя, что мы выступаем?

– Ну да. Я услышал её голос прямо у себя в голове, – Грофер постучал пальцем по золотому шлему.

– Ясно…

Что ж, несмотря на пессимистичный настрой, Арианна всё-таки продолжала действовать. Пожалуй, это главное. Хотя приподнять её дух тоже не помешает. Заглянем в башню через несколько дней, когда выполним необходимые квесты.

– Давай наберём побольше зелий, – сказал я. – Люкарда с нами больше нет, так что придётся по старинке, пить во время битвы снадобья.

– Он не вернётся? – первым делом наполняя флягу самогоном, спросил Грофер.

– Нет. Его убили.

– Как так? Я же видел, что с ним всё было в порядке. Он просто исчез.

– Его убили в другом мире, Ангус… Поэтому он исчез.

Рыцарь угрюмо хмыкнул и повесил флягу с выпивкой на пояс.

– Это из-за того, что он нам помогал? Я ведь слышал ваши разговоры, хотя большую часть и не понимал. До него добрались злодеи?

– Да.

– Мы можем отомстить?

Я отрицательно мотнул головой, отправляя десяток зелий маны в инвентарь. Грофер помрачнел ещё больше.

– Дерьмо. Хороший был парень.

– Да уж.

– Хотя бы он погиб не напрасно.

– Ты так думаешь? – грустно усмехнулся я.

– А разве нет? – Ангус посмотрел на меня. – Для чего мы вообще сражаемся, Андрос? Какая у нас цель?

– Восстановить Сердце мира, – осторожно ответил я.

– Вот именно! Восстановить Сердце мира и очистить Дромвил от проклятого тумана и чудовищ. И Люкард сражался с нами, хотя судьба Дромвила его вообще не касается. Так что он умер не зря. И я всегда буду помнить его, как героя.

Моя совесть вдруг превратилась в бешеного хорька и принялась рвать душу на части – это ощущалось, почти как физическая боль. Я долго скрывал от Ангуса, к чему на самом деле стремлюсь. Но теперь, после встречи с Директором, надо признаться. Иначе я просто не смогу смотреть ему в глаза.

– Послушай, Ангус. Я должен тебе кое-что рассказать.