Работы предстояло ещё до фига, но чем быстрее мы развивали Асгвальд, тем больше возникало проблем. На дорогах появились разбойники, в городе – воры, мошенники и нечестные торговцы. Случились первый пожар, первая поножовщина в таверне и первые убийства на улицах.

Я назначил непися по имени Брундис начальником стражи, и, получив ценные указания, он вполне достойно справлялся с преступлениями внутри Асгвальда. Нам пришлось восстановить тюрьму и даже поставить виселицу недалеко от рынка, которой долго пустовать не пришлось. Поднявшаяся было волна криминала быстро схлынула.

Но если в городе мы прижали преступников к ногтю, то на дорогах всё было не так просто. Разбойники грабили торговцев и простых людей, всё чаще я слышал от патрулей о трупах, найденных на дороге или на опушке леса. Ничего удивительного, что система вскоре предложила мне соответствующий квест:

Получено задание: Спокойные дороги

Найдите и уничтожьте все лагеря разбойников в лесах возле Асгвальда

Уничтожено 0/4

Я был очень рад такому квесту. Потому что менеджмент уже начинал надоедать – все эти финансовые потоки, организация процессов, необходимость работать с людьми, пускай и неписями – всё это сильно выматывало. Хотелось опять взять в руки оружие и почувствовать адреналин сражения.

У меня было такое чувство, что я застоялся, будто жеребец в стойле, хотя прошло всего лишь несколько дней, пусть и очень насыщенных.

– Я чувствую то же самое, – сказал Ангус, когда я поделился с ним своими мыслями. – Не думал, что скажу такое, но охота подраться.

– Ты, часом, не выпил? – усмехнулся я.

– Конечно, выпил! Без вина я бы совсем с ума сошёл… ты пробовал белое, которое привезли торговцы с востока? Держи, – Грофер достал из седельной сумки небольшой мех. – Попробуй.

Мы ехали по дороге, ведущей на север. За нами топал пеший отряд новобранцев – тридцать солдат, вооружённых топорами, и двадцать лучников. Я полагал, что мы с Грофером могли бы и вдвоём справиться с разбойниками, но молодым воинам Асгвальда требовалось пройти боевое крещение.

Одними тренировками сыт не будешь. Ребята должны пустить кровь – и дело прежде всего в том, что в реальном бою уровень неписей повышается гораздо быстрее, чем на тренировках.

Я сделал несколько глотков вина. Сладкое, чуточку терпкое, с лёгкой кислинкой в послевкусии.

– И правда, хорошее вино. Сколько…

Из чащи вылетела стрела и пробила мех насквозь, на пару волосков не достав до моей груди. Следом вылетело ещё несколько стрел, но я уже сотворил Щит Лодвига, и все они разбились о магическую полусферу.

Из леса раздались приглушённые ругательства и быстрые удаляющиеся шаги. Мои не ожидавшие нападения солдаты запоздало выстроились вокруг и подняли деревянные щиты.

– Туда, – велел я, указывая в ту сторону, откуда прилетели стрелы. – Догнать ублюдков. Бегом!

Солдаты устремились в лес. Лошади не прошли бы через заросли, поэтому мы с Ангусом задержались, чтобы привязать скакунов. Грофер разочарованно вздохнул, поднимая простреленный мех, всё вино из которого досталось дороге.

– Ну, подонки, – сказал он, снимая с седла новенький двуручный меч. – Теперь вам точно конец.

Ангус немного обновил экипировку – на теле осталась та же воронёная кольчуга, на голове – золотой шлем Орриса, защитника башни. Но зато руки и ноги покрывали новые латные доспехи с гибкими сочленениями. Превосходная защита, почти не стесняющая движений.

Я бы тоже хотел обновить свой шмот – но увы, грузоподъёмность не позволяет. Асгвальдский кожевник не смог предложить мне доспех лучше того, что я отыскал почти в самом начале игры. Это было даже обидно.