Это был не Влад.

Высокий незнакомец, с жутким оскалом на невероятно белом лице, смутно выступившим в полосу лунной дорожки, больно сгреб ее за капюшон плаща и поволок во мрак. Ника дико закричала, пытаясь отбрыкиваться, но в ответ лишь заработала увесистый удар в челюсть, от которого и отключилась, повиснув в руках мужчины обмякшей куклой. Очнулась она, спустя несколько мгновений, ощущая тошнотворный запах сырости и гниющих досок. Голова словно набитая ватой невыносимо раскалывалась, шею ломило, а в груди горел нестерпимый огонь. Девушка обвела вокруг мутным взглядом и снова провалилась в небытие.

Когда ребятам надоело сидеть в укрытиях, они вернулись к ограждению, недоуменно переглядываясь. Рэйн — атлетически сложенный молодой парень, бойфренд Ники, сунул руки в карманы своего длинного красного плаща и осмотрелся.

— Черт, куда она подевалась?

— Может, Ника заблудилась? — хохотнул Влад.

Но улыбок на лицах друзей не было, ситуация принимала серьезный оборот. Заблудиться на кладбище, на котором проводили они время, с самой юности, было невозможно. Может быть, Ника решила их разыграть, предположила вторая девушка, Кэтти. Влад с досадой сплюнул прямо на мраморную могильную плиту какого — то мужчины и скинув с головы капюшон, тряхнул волосами. Разметавшись беспорядочными темными прядями, они облепили его лицо.

— Ну и черт с ней. Когда поймет, что мы не собираемся играть в ее глупую игру, сама явится. Пойдемте в машину, у меня в горле пересохло.

— Что это? — со страхом в голосе вдруг вскрикнула Кэтти, пятясь за спину Рэйна и указывая рукой на возникший ниоткуда мужской силуэт. В поднимающейся туманной дымке фигура незнакомца казалась призрачной, он был в длинной мантии, лицо его скрывал наброшенный на голову капюшон. Рэйн усмехнулся, подтолкнув приятеля:

— Еще один гот пожаловал на нашу вечеринку.

— Ребята, мне страшно, — заскулила девушка, вцепившись в плечо друга, — уйдем отсюда! Нужно найти Нику!

В тот миг, когда Влад шагнул навстречу нежданному гостю, случилось невообразимое — пришелец мощным ударом отбросил парня на землю, одним прыжком настиг его и впился в его шею, крепко прижимая дергающегося и орущего Влада за плече к сырой земле.

Отойдя от потрясения и увидев, как хлынула темная в полумраке кровь, обагряя подбородок убийцы, Кэтти дико закричала и, оттолкнув ошеломленного Рэйна, бросилась бежать. Ее трясло, она осознавала, что байки о вампирах оказались вовсе не байками и сейчас эти твари — в существование которых она не верила — расправляются с ее друзьями. Страх парализовал, ноги едва несли ее, но девушке удалось добраться до ворот и выскочить к машине, оставленной парнями близ входа на кладбище. За спиной слышались быстрые шаги, но Кэтти не обернулась, трясущимися руками открывая дверцу и усаживаясь на водительское сиденье. Удача благоволила ей — мотор тихо заурчал с первого же оборота и девушка, вцепившись в руль мертвой хваткой, вжала педаль газа до упора, выворачивая на дорогу.

— Кэтти! Кэтти, подожди меня!!!

Истошный крик подруги всколыхнул сознание, руки дрогнули и Кэтти, надавив на тормоза, едва не протаранила передним бампером толстую березу у аллеи. Отдышавшись и с опаской выглянув в окошко, она никого не увидела. Ее окружала темнота, пугающая, буквально выедающая сердце страхом. Показалось. Ведь Ника наверняка давно мертва. В боковое стекло что-то громко стукнуло, и с бешено колотящимся сердцем оглянувшись, девушка чуть не вскрикнула, увидев, как ее подруга неистово колотит по стеклу окровавленными ладонями.