Аслахан был не просто крупнее Маркуса и своего отца, он имел тело воина. Крепкое, мощное, несокрушимое. Мышцы бугрились под кожей, создавая четкий рельеф, что гулял от каждого движения и приковывал взгляд. Мне одновременно хотелось прикоснуться к нему и сбежать, ведь страшно было подумать, что будет со мной во время брачной ночи.

17. 6.1

— Госпожа, как можно витать в облаках, когда вы в шаге от гнева короля?

Рита, моя личная служанка, была единственной, кто осталась взволнованной не от увиденного, а потому что переживала за мое будущее. Она растила меня с самого детства, хотя была немногим старше. Выросшая в большой семье, она привыкла ухаживать за младшими и в свои шестнадцать заменила мне нянь, которые сбегали одна за другой и недели не отработав. Да, я была не самым послушным ребёнком, тем не менее Рита всегда называла меня ангелом ничуть не лукавя. Вот что значит смотреть на жизнь под другим углом.

И в том ужасном будущем, что теперь осталась в прошлом, она была со мной до конца. Уж не знаю, смогла бы я так долго продержаться в том аду, если бы не ее поддержка.

— Можно подумать, я одна не могу выгнать из головы образы увиденного!

Фыркнув, окинула взглядом мастериц, что не останавливали работы. Вот только их лица наконец сменили траурные гримасы, что оплакивали мою, вероятно, несчастную жизнь в браке, на пылающее румянцем щеки. Они больше не жалели меня, а завидовали. Мой муж был чертовски хорош собой, этого у него не отнять.

— Я не узнаю вас, госпожа, — обреченно выдохнула Рита, ставя передо мной поднос с чашкой горячего травяного чая. — С каких пор вы так легкомысленны?

— Разве ж легкомысленно думать о своём муже в преддверии нашего окончательного воссоединения?

Пригубила чай, даже не поморщившись, хотя вкус был, как обычно, не самым приятным.

— Ваши засахаренные фрукты, госпожа, — Рита пододвинула ближе хрустальную вазочку, удивленно поглядывая за моими мерными глотками. — Вы успели привыкнуть к букету?

— Нет, чай все такой же отвратительный, — с улыбкой ответила я. — Но я все выпью. Ты ведь стараешься ради меня. Мое тело должно быть крепким и выносливым, готовым зачать наследника драконьей крови. А стоит вспомнить о моем супруге, как думается, что одной чашкой не обойдёшься! Не хочу испортить нашу брачную ночь позорным обмороком, предпочту не смыкать глаз до самого рассвета.

Я тихо рассмеялась, глядя, как лицо Риты стремительно краснеет, как ее пальцы все сильнее сжимают края подноса.

— Как можно говорить столь вульгарные вещи, госпожа?! — возмутилась она, а я лишь громче расхохоталась.

— В любом случае, я благодарна тебе за заботу.

Рита сжала губы в плотную линию и поспешила отвести взгляд. Я же допила остатки противной жижи и поднялась с места. Как нельзя кстати появился слуга, оповещая о прибытии моего брата, самого младшего сына семьи.

Под возмущенный восклик Риты и охи других служанок, я небрежно подхватила юбки и сорвалась на бег. Наплевать было на манеры и статус, на то, как будут пучить глаза встретившиеся на пути и перешептываться за моей спиной после.

Я хотела как можно скорее снова увидеть Вальтера. Увидеть живым, невредимым и пышущим невероятной силой. Таким, каков он был до вступления в личные рыцари принца Маркуса и своей роковой ошибки.

— Вальт! — взвизгнула, кинувшись брату на шею.

Он не ожидал такой прыти и все же подхватил под лопатки, бережно прижимая к себе. Я кусала изнутри щеку, чтобы отрезвить себя болью и не расплакаться от нахлынувших чувств.

Отпрянула, заглядывая в лицо, что все еще хранило мальчишеские черты и гладкость кожи, что едва ли темнела над верхней губой, немного на щеках и подбородке. На скулах алел здоровый румянец, а в глазах сохранялся блеск и сила, что была недоступна многим.