– Нас учили… по-разному, – уклончиво ответила я. – Не единоборствам… самообороне.
– Для ведьм? – принц удивился. – Я считал, что вам для самообороны хватает проклятий.
– Не всегда, – чуть слышно проговорила я. – Не всегда можно успеть… проклясть.
Улыбка стерлась с его губ. Он кивнул:
– Это верно. Значит, у вас была очень хорошая школа при храме, раз учили и такому. Обычно ведьмы более…ммм… самонадеянны.
Я не ответила.
Я все еще ощущала кожу – там, на запястье, где он прикасался.
Казалось, это место пульсирует. Да и стоял он слишком близко. Так что я могла рассмотреть и крохотные морщинки от того, что он щурился, смотря на меня, – совершенно так же, как тогда… И четкий контур губ, когда-то жарко целовавших меня. И даже легкую щетину, о которую я любила тереться лицом.
Я помнила все.
Он так часто был рядом – там, в будущем.
Рядом. В бою. В жизни. В постели. В моих мыслях…
И против воли мое тело отзывалось на память.
Даже сейчас, когда он не знает меня.
Внутри все тянулось к нему.
К Дэю.
Когда-то – моему принцу.
– Вы встали так рано, чтобы попрактиковаться? – он продолжал рассматривать меня. А я… Ооо, высшие силы, прекратите это наказание и прибейте наконец вспыхнувших в моем животе оголтелых горячих бабочек.
Я кивнула.
– Мне нужно… Я хочу… – не договорила. Замолчала.
Дэй усмехнулся:
– Вы хотите попасть в «Коготь Империи»?
Я отвела взгляд.
– Не смущайтесь, – спокойно продолжил он. – В мой отряд хотят многие. Но чтобы туда попасть, нужно не просто пройти испытание. Нужно показать себя на очень высоком уровне. Вы понимаете, что значит учиться в Военной Академии Веллатира? И насколько сложно быть в моем отряде?
Я молчала.
Говорить сейчас – все равно что дышать раскаленным воздухом. Внутри все горело. Бабочки расползлись по венам, обжигающими змеями, и те теперь полыхали, заставляя меня ощущать всю не выплеснутую страсть к Дэю. Я едва ли не стонала от желания. И проклинала себя. Я не должна так на него реагировать. Не должна позволять себе ничего лишнего.
А воспоминания неслись бурным потоком, то и дело подсовывая мне картинки наших жарких ночей.
– Ребята моего отряда проходят жесткие тренировки, – спокойно продолжал говорить принц. – Тяжелые нагрузки, ответственность и…
Мне бы да не знать.
– Я готова, – перебила я.
Выдохнула эти слова вместе со страстью, не способной удержаться во мне. И получилось слишком резко, горячо – так, что Дэй удивленно приподнял бровь.
– Однако… я вижу в вас серьезную решимость, – произнес он.
И тут же неожиданно предложил:
– Проверим?
Прежде чем я успела что-то ответить, он нанес удар.
Не в полную силу – но точно в меня.
Я успела поставить блок. Рефлекторно.
Дэй не остановился. Следом последовало еще одно короткое движение.
Я уклонилась. Его рука скользнула по моему плечу.
Не сильно, но ощутимо.
Я все еще не пришла в форму, а принц был быстрым. И ловким.
Еще один удар. Я присела, вывернулась, ощущая, как теряю опору… но все же успела сделать выпад и чиркнула по его ноге кончиком деревянного лезвия.
Задела только кожу. Но все же.
Он отскочил и рассмеялся:
– Кто вас этому учил?
– У меня был прекрасный мастер, – парировала я, вскакивая и отражая следующий удар.
О да, мастер был просто замечательный. Сам Дэй меня когда-то и учил. Лично со мной занимался. И каждая наша тренировка заканчивалась одинаково жарко и пылко. Так что потом на теле оставались следы не только от тренировочных ударов.
– Кто-то из храмовниц учил? – не унимал свое любопытство принц.
– Нет. Пришлый жрец. Отшельник, путешественник. Жил недалеко от храма полгода. Иногда к нам наведывался. Он и научил.