Жидкий свет из переулка совсем поредел, я посмотрела на проём. На фоне него стоял, сложив руки на груди, мой преследователь. Тёмная одежда обрисовывала спортивную фигуру, полы плаща немного развевались, как и светлые волосы.

Хм. Беловолосый Соверг. Из рода телохранителей Дальсаррхов.

Вряд ли он тут, чтобы меня похитить.

Что ж. Я с максимально независимым видом – мол, я тут бегаю, а по закоулкам шарюсь просто от любви к искусству, – выбралась из укрытия, прошла, гордо задрав подбородок, мимо неподвижного дракона.

Да ещё и бросила при этом:

– Вернусь – голову оторву!

Соверг дёрнулся и отвёл взгляд, я же и вовсе обалдела. Пошлёпала дальше, оставив беловолосого за спиной, понимая: не тронет, не для того он здесь.

– Это Орс? – спросила тихонько у пустоты перед собой.

Тишина.

Вот же змей Дальсаррший, молчит.

– Попробуй только принять предложение Тэрри, – я сощурилась, скрипнув зубами для пущего эффекта.

Внутри зародилось странное ощущение: будто сидящий в моей голове дракон смеётся. Без язвительности, по-доброму и очень так… заразительно. Это, конечно, могло мне почудиться, после транса не мудрено, но меня и саму начал разбирать смех.

Я вдруг вспомнила, как поймала волну Корвина в кафе «Шафран».

– А ведь я не в первый раз ломаю тебе малину, – протянула я. Сомневаюсь, что тогда ты продолжил зажигать с Тэр-р-ри. Не любят девушки, когда их чужим именем зовут. – Хихикая, я с придыханием передразнила его страстное: – «Ка-а-асс».

– Вот поганка.

Я рассмеялась в голос, хоть так и не поняла, чьи это слова. С моим настроением – вполне могли оказаться моими.

– Письмо прочитай, в конце концов, – пробормотала я, и чувство тёплой радости начало таять. Словно меня выпустили из надёжных объятий: тело ещё помнит их, но постепенно замерзает. Едва ощутимая мелькнула мысль: «Нет. Прости. Не получится».

Увы, трактовать её можно было по-разному. Я решила, что это Корвин сказал Тэрри. Но ведь мог и мне…

А могло и вовсе показаться. Всё.

***

Зато через пару минут я отвлеклась, сообразив, что иду босиком, а туфлями в руках хлопаю себя по бёдрам.

Вот шляпа!

Беловолосый охранник, хотя скорее просто соглядатай, тащился следом, выдерживая дистанцию и ничего не говоря. Интересно, Корвин и правда сделает ему выволочку? И вообще, где это его носит? Надо почитать письмо, да.

Обуваться не стала – пачкать внутри туфли не хотелось, да и наклоняться, натягивать обувь при этом Орсе – просто ррр! Не так уж мне и холодно. Так и дошла до самого дома, где застала Реми, дремавшего стоя под соседским заборчиком.

– Крылатые, Касс! – воскликнул друг, когда я постучала его по плечу. Всё-таки хорошо иметь чуткий слух, ко мне бы никто так не подкрался. – Ты откуда так поздно?

– В библиотеке засиделась, – повинилась я смущённо. Оглянулась –Орс исчез из поля зрения, но явно был где-то рядом. Бросила туфли на землю и наступила на них сверху.

– Я час как из Синегоры вернулся, и сразу к тебе, – друг не заметил моей возни с обувкой. – А твой Цербер на порог не пускает. Ещё и не говорит, дома ты или нет. Я тут уже и песни пел, и камешками в окно твоё швырялся. Выглянула, наорала, обещала грязной водой облить.

– Да, мисс Церби может, – я отстранённо усмехнулась, и тут же, спохватившись, поймала Реми за руку: – Что-то важное узнал?

В душе завозилось ленивым ёжиком странное чувство – я не была уверена, что действительно хочу ответа на свой вопрос.

– Ну… – Реми замялся, по моей коже пробежал холодок. – По нашему делу нет, но. Кое-что важное есть.

– Нужна сфета? – шепнула одними губами, сомневаясь, поможет ли защитная сфера тишины от Корвина, способного заглядывать ко мне через транс.