– Аманда, ты все слышала, что сказал Леон?

– Д…да!

– Хорошо. Доберись до кабинета и не выходи оттуда, пока…

– Пока защитные решетки нее спадут с окон!

– Хх….хорошо!

– Точно доберешься до кабинета? – уточнила я у Аманды, хотя знала заранее, что она сможет дойти до кабинета.

– Да… Я.. я постараюсь.

– Умничка.

– Мы придем, как только сможем, – заверил Леон, и… наверно это пока-что единственный его правильный поступок, который был нужен в данной ситуации.

Аманда не хотела выпускать свои руки из моих, но настырный взгляд Леона заставил ее это сделать. Девушка быстро выбежала в большой коридор и смешалась с толпой. Пока я смотрела ей вслед, крепкая рукаа Леона потянула меня на себя.

– Ты что…

– Пойдем. У нас мало времени.

Я не понимала, что он от меня хочет. Более того, чем я вообще смогу ему помочь в данной ситуации.

– Что случилось? Почему у нас мало времени?

– Просто иди за мной. Сейчас все руководители предстанут перед советом драконьей канцелярии.

– Что?

Леон продолжал тащить меня куда-то вдаль. А я, как ни странно, подчинялась ему.

– Подожди.

– Нет времени, Руби!

Но меня не останавливали его слова. Я вообще считала их отговорками!

– Да подожди ты! – воскликнула я, остановившись по середине коридора, выдернув свою руку из его. – Объясни, что происходит?

Леон стоял так близко, что я чувствовала запах его одеколона – древесный, с горьковатой ноткой, как будто он специально выбрал аромат, чтобы сводить меня с ума. Его пальцы сжали мой локоть, когда я потребовала ответов, но я резко дёрнулась, освобождаясь.

– Сигнализация сработала, потому что с архивом что-то не так, – начал он, и в его голосе прозвучало раздражение, которое я знала слишком хорошо. – Если бы ты не пряталась в шкафу как испуганная ящерица…

– Я не пряталась! – фыркнула я, хотя щёки тут же предали меня жаром. – Я… проверяла его на прочность! И вообще, причем тут шкаф?

Он приподнял бровь, и я мысленно прокляла себя.

Проверяла прочность. В шкафу. В его кабинете. Гениально, Руби.

– Прочность, говоришь? – уголки его губ дрогнули. – Тогда, может, заодно проверишь…

– Вейс! Хонг! – резкий голос начальника отдела разработок, госпожи Лоренц, разрезал воздух. Она шла по коридору, её каблуки стучали, как метроном, отсчитывающий время до катастрофы. – Архив заблокирован. Отдел безопасности не отвечает. Вы – ближайшие, кто может что-то сделать. Идите и выясните, что там случилось.

Леон кивнул с холодной профессиональностью, но я заметила, как напряглись его плечи.

– Мы? – прошептала я, когда Лоренц скрылась за поворотом. – Ты же ненавидишь работать в паре!

– А ты ненавидишь меня, – парировал он, уже шагая к магическому лифту. – Идеальный баланс.

Ненавижу. Конечно.

Именно поэтому я два года училась по ночам, чтобы попасть сюда. Чтобы ты это увидел.

Лифт гудел, как раздражённый шершень, а зеркальная дверь отражала наше с Леоном молчание в тридцать три раза.

Я считала трещинки на панели с кнопками – их было четырнадцать, как и лет назад, когда мы с ним были на пике нашей дружбы. Леон тогда назвал меня «упрямой саламандрой», а я облила его плащ кислотным зельем (которое у меня получилось впервые, но оставило шрам в воспоминаниях на всю жизнь). Мне было десять, Леону пятнадцать. Теперь его плечо в полуметре от моего пахло сандалом и чем-то электрическим, будто он впитал запах молний.

Скажи что-нибудь о погоде. Или о его туфлях. Или о том, что он идиот…

Но язык прилип к нёбу, а пальцы нервно перебирали прядь белоснежных волос, что выбились из косички.

Леон скрестил руки, и его рукав задрался, обнажив шрам от того самого ожога.