Вообще, с Файоном, как просил называть себя младший принц, оказалось очень весело. Сосед наш — настоящая душа компании и знал толк в вечеринках побольше моего.

Пить я отказалась (даже конфеты с ликером были уже лишними) но от этого было не менее интересно слушать дворцовые байки. А потом речь зашла о военной академии, где принц учился, и я, конечно, тут же вспомнила о своих «веселых» буднях студентки.

Принц отказывался верить, что я училась на боевом. Пришлось пообещать, что я как-нибудь продемонстрирую свои навыки.

Когда вновь подошла подавальщица, веселое шумное обсуждение пришлось прервать ненадолго.

— Жаль, что ваш брат не такой дружелюбный, как вы, ваше высочество, — ляпнула я, позабыв о просьбе принца называть его по имени. Да и вспомнила совсем не к месту злыдню старшего принца Рейринга.

— Дружить и любить — это не про Рэйя, — с какой-то странной усмешкой и интонацией произнес принц. — Он слишком серьезен для этого, весь в государственных делах и заботах. Иногда так и хочется его встряхнуть…

Договаривать Файон не стал. Но Этель чутко уловила настроение младшего высочества.

— А вы ему зелье подлейте соответствующее, — предложила моя подруга.

— Зелье? — удивился принц. — Приворотное, что ли?

— А почему бы и нет, — пожала она плечами. — Помнишь, Трис, как ты напоила приворотным зельем магистра по темным силам, когда он занизил тебе оценку? А он потом замуж звал нашу библиотекаршу?

Да, забавный был случай. Между прочим, парочка из них получилась отличная, и когда действие зелья спало, они и правда сошлись. Жаль, оценку мне так и не исправили тогда.

Принц снова не желал верить в услышанное.

— Не знаю, как у тебя это вышло, но с моим братом точно такой номер не прошел бы.

— Только не у Трис, — самоуверенности Этель не занимать. Даже если речь идет о моих способностях.

— Ладно, зелье сварить не проблема, а вот подлить его…

— А вот тут я с вами не соглашусь, ваше высочество, — не смогла я промолчать. — Самое сложное тут сварить зелье, способное затуманить разум сильного темного. А уж напоить — раз плюнуть.

— Я бы на это посмотрел, — усмехнулся темный принц. — И поспорил, что у тебя ничего не выйдет.

Я весело фыркнула. Надо было сначала дать принцу возможность поближе со мной познакомиться, а уже потом влезать в подобный спор.

— На что спорим?

Принц на секунду задумался.

— На драконье яйцо, но не простое, а древнее. Которые темные для «привязки» используют, — выдал он, немало меня удивив. — А если я проиграю, то подарю…

— Настоящего боевого дракона, — вставила я, пока принц не предложил что-то ненужное.

Быстро прикинула свои шансы на победу. Сам себя не похвалишь, но уверена, что они очень высоки. А в случае проигрыша придется дорого заплатить в прямом смысле слова.

Но то ли азарт в крови, то ли темное пиво с конфетками так повлияли, согласилась, почти не раздумывая.

— За это надо выпить! — потребовал темный принц.

Передо мной и Этель тут же появились стаканы, и Файон наполнил их золотисто-коричневой жидкостью.

У-у-у, такую крепкую гадость я не пью. Но отказов принц не принимал.

— Да тут всего на два глотка, Трис. Ты же боевой маг, неужели струсила?

— Вообще-то ей и правда не стоит… — попыталась вступиться за меня Этель. Но я ее тут же перебила.

— По рукам.

Обменялись рукопожатием, закрепляя спор.

Залпом опрокинула в себя жидкость и чуть не задохнулась. Рот словно полоснуло живым огнем, который тут же перекинулся на все тело.

— Это что за дрянь такая?!

— Это же Рейринг, темное королевство, тут абы что не варят, только настоящее…