Я прошел по деревянному мостику, дугой выгнувшемуся над очередным прудом с громко квакающими лягушками. Остановился на середине, облокотился о перила и принялся тихо напевать старинную мелодию, которую когда-то в детстве пела мне няня. Слова я забыл, но там было что-то про спящего дракона и одинокую звезду – подходящий сюжет для такой романтической ночи.

Я все гонял на языке обрывки слов, пытался вспомнить. Какие-то фразы всплывали в памяти, какие-то я пытался сочинить на ходу, в трудных местах вставляя «ла-ла», так что выходило у меня не слишком складно.

- Спит дракон. Звезда горит. Только он все время спит. И не знает тот дракон, что в звезду свою влюблен, - наконец, допел я, вспомнив-таки пару последних строчек.

- И что, он так и не узнал, что звезда его ждет? – раздался рядом со мной звонкий голос. От неожиданности я даже негромко вскрикнул и шарахнулся. Девушка – совсем молоденькая, лет двадцати – смутилась.

- Простите, не хотела вас напугать, - сказала она, кутаясь в пушистый воротник.

- Да ничего, я просто задумался, - ответил я и сделал медленный вдох и выдох, успокаивая дыхание и останавливая бешеную пляску сердца: уж больно незаметно ко мне подкрались.

- Бывает, – кивнула девушка, заглядывая за перила, чтобы увидеть отражающуюся в воде луну. Мостик подозрительно скрипнул, но разваливаться, вроде бы, не спешил.

- А вам почему не спится? – спросил я, возвращая обращение на вы, от которого успел отвыкнуть.

- Я всегда гуляю в это время, - она пожала плечами. – Днем слишком жарко. Ночью хорошо.

Я окинул взглядом ее платье, расшитое мехами так, словно на дворе зима. Ну да, в таком платье летним днем однозначно некомфортно. На ней были красивые украшения, поблескивавшие в лунном свете. Волосы были забраны на затылке и обвязаны лентой. Что-то меня в ней смущало, но я не сразу понял, что именно.

- Вы говорите о себе так, словно сейчас день, а не ночь, - наконец, сообразил я.

- Мое тело молчит, - ответила она. – Но разум полон мыслей, и потому я даю ему голос и ночью. Когда мое тело захочет что-нибудь сказать, я ему уступлю. Но оно пока не хочет.

Все-таки эти варвары довольно странно порой выражаются. Я задумался, пытаясь осмыслить ее заявление. Так она девица, что ли? Тогда ясно, почему она гуляет по ночам: наверняка ей жутко интересно, что делается в соседнем саду, и страшно при этом. Помочь ей, что ли?

- Как же оно захочет то, чего никогда не пробовало? – промурлыкал я, подходя ближе. – Чтобы что-то захотеть, нужно это увидеть, потрогать, почувствовать.

Девушка с интересом, но без особого страха оглядела меня с головы до ног. Все-таки местные женщины – это нечто. Никакого стеснения, никаких глупых ужимок. Вон как она меня разглядывает: каждую черточку, каждую волосинку. Оценивает.

Поначалу меня раздражало такое отношение. Но девушки неуклонно находили меня привлекательным, и постепенно я привык. Вот и сейчас, дав ей время на разглядывание, я аккуратно коснулся ее руки, лежащей на перилах. Свою жажду женщины я уже утолил, и сейчас мне было просто приятно играть с ней. Ее ладошка была нежной, очень ухоженной. Такие здесь редко попадаются. Я взял ее и осторожно коснулся губами запястья.

Асдар, может, зря я собрался уезжать, а? В тебе, оказывается, скрыты и другие наслаждения. Три недели я безостановочно пробовал разнообразных женщин. Но еще ни разу вот так не замирал, очарованный этим садом, этой дивной ночью и этой невинной красавицей.

Свободной рукой она потянулась к моему лицу. Я приблизился к ней и сам потерся щекой о ее пальцы. Потом осторожно укусил их. Она вздрогнула. Под моими пальцами, по-прежнему сжимавшими ее запястье, чувствовалась быстро пульсирующая венка. Э-э, девочка. Да я тебе, похоже, очень и очень нравлюсь.