– Чего подозревать? – хитро оскалилась я. – Мне действительно не нравятся мужчины. Твердолобые мужланы, упёртые в собственном мнении и не желающие замечать что-то кроме своей собственной великолепной персоны!

– Эк загнула, – восхитился друг и придвинулся поближе. – А кто же живёт в твоих мечтах, если не мужчины?

– Драконы! – мечтательно выдохнула я и снова посмотрела в окно, теперь уже искренне любуясь, как в свете солнца переливается роскошная чешуя великолепного существа.

– Ты в курсе, что они лишь со своим видом спариваются? – с невинным видом заметил друг. – Как ни старайся, яиц ты не высидишь.

– Дурак. – Я всё-таки отвесила ему подзатыльник. – У тебя все мысли только об одном!

– Об одном, – миролюбиво согласился Сит, и не думая обижаться. – Но с разными. Кстати, вчера я…

– Ой, уволь меня от историй о своих похождениях! – зажав ладонями уши, воскликнула я. И тут же вскочила, в ужасе холодея. – История? Сит, мы опоздали!

– Куда? – лениво поинтересовался друг и тут же остолбенел, даже немного побелев лицом. – Ох ты ж, йонкернутый туралепден! Я совсем забыл, что Удай по просьбе ректора перенёс свою лекцию на первую пару…

– Труба вот-вот прозвучит, мы не успеем вовремя, – огорчилась я, зная мстительный характер противного старикашки, в роду которого были гномы. – Удай нам до конца семестра житья не даст!

– Только если действительно опоздаем, – вскочил Сит и, схватив мою сумку, одним жестом смёл в неё все тетради и учебники, что лежали на столе. – Бежим!

Цапнул меня за руку и бесцеремонно потащил к выходу. Я ног не чуяла под собой, почти летела за Ситом, который носился так, что ветер свистел в ушах. Сказывалась многолетняя практика удирания от только что брошенных бывших.

Но мы всё равно не успели добраться до аудитории прежде, чем прозвучал сигнал к началу урока. Звук застал нас в коридоре, где было на редкость много адептов. Что удивительно, учитывая строгость наших преподавателей. Судя по всему, большинство ребят решило прогулять первую пару, и для этого должна была найтись особая причина.

– Что происходит? – заинтригованно покрутился на месте Сит и бросил мне, прежде чем исчезнуть в толпе: – Сейчас узнаю!

Я высматривала друга, нервничая всё больше, ведь каждый миг промедления грозил огромными неприятностями для нас обоих. Злопамятного и мстительного преподавателя истории не зря ненавидела вся академия, ведь за малейший промах приходилось долго расплачиваться. Отвлёкся на занятии, мельком глянув в мобрик, или задержался на минуту к началу урока – низкорослый Уман Удай считал это личным оскорблением!

– Да где же он? – вытягивала я шею. – Дождётся у меня. Брошу, и пусть сам выкручивается!

– Кто тут у нас? – неожиданно услышала за спиной высокий насмешливый голос самой популярной девушки академии – Киферы Бансен. Сейчас он хоть и звенел колокольчиком, но был наполнен ядом сарказма. – Ой, да это же Мадины…

– Мадина, – поправила Киферу одна из её подлиз-подружек.

– Жэ-э, – с нажимом продолжила адептка, – это не местоимение, а название части тела, Норза. Тебе не кажется, что эта «жэ» весьма выдающаяся?

– Как и у зверя Мадины, – расхохоталась та, намекая на моего слоника.

Вот же змеи! Причём, в прямом смысле. Я неторопливо развернулась и посмотрела высокой худенькой девушке в карие глаза.

– Никак не угомонишься, Киф? Помнится, ты стала ко мне придираться на втором курсе. Примерно со дня, когда я впервые надела бюстгальтер. Что заставило тебя вернуться к старому занятию? Злишься, что у тебя растёт всё, кроме груди и мозгов? Или случайно прикусила себе губу, находясь в облике своего зверя? То есть пресмыкающегося… Ведь гадюки относятся к ним?