А что, если… Нет, не может быть. Совпадения тоже случаются. Я попыталась отыскать глазами Рэймонда, но того не было в «Копыте пегаса».  

— Схожу в уборную, — шепнула я Эстер, уж она разнесет по всем фронтам, если потребуется. Сама направилась к выходу. Если это то, о чем я думаю, то… лишь бы не опоздать! 

В тот момент я не думала о том, что нечто подобное со мной могла провернуть и сама Кассандра. Теперь это показалось бредом. И вообще, мало ли рыжих?! Да я себе в жизнь не прощу, если позволю еще хоть одной девушке попасть в подобную западню. 

Пришлось поторопиться. Ее субтильная фигура и поблескивающие огнем волосы мелькнули вдали, Кассандра завернула в переулок. Демоны, какая она быстрая! А еще ей тоже не всегда дается контроль над стихией, вон как пламя играет. 

Я перешла на бег. Из проулка раздавались вполне красноречивые возгласы. 

— Ля, какая цыпа! — заявил один из троих мужчин весьма сомнительного вида. Именно так бабушка в детстве описывала мне разбойников с большой дороги. 

Кассандра же о чем-то весело и беззаботно рассказывала, не сильно беспокоясь из-за мужской ладони, примостившейся у нее на пятой точке. При виде меня она вдруг широко улыбнулась и протянула: 

— Кэ-э-эри!  

Ох… звездец! Неужели я была настолько же дурная?! 

— Смотрите, и подружку с собой привела! — протянул второй мужчина. 

— Отойдите от нее, — добавив в голос холода, произнесла я. — Прямо сейчас. 

В ответ раздалось дружное гоготание. Кассандра сперва удивленно посмотрела на меня, а потом совершенно по-идиотски захихикала.

— Кажется, она не против, а? — заявил первый бугай, чья рука так вольготно устроилась на пятой точке Кассандры. 

— Я повторю еще раз. Медленно и очень осторожно отойдите от нее на несколько шагов, — повторила я. 

Непуганый скот! Неужели не видят, что девушка не в своем уме?! Более того — кто вообще решится выступать против магички, обучающейся в Академии семи стихий? У них же хотя бы крохотная мысль должна мелькнуть о бредовости этой идеи! Брусчатка вокруг меня покрылась коркой льда, а в глазах и на волосах Кассандры играли всполохи пламени. Сложить два и два совсем несложно, если заставить работать извилины! Ах да, какие извилины — мозги у этих свиноподобных напрочь отбиты. 

В подтверждение своих слов я дотронулась стены и позволила стихии вырваться на волю. Она охотно прошлась вдоль фасада, с легкостью добравшись до выпивавшей, судя по пустым бутылкам на земле, компании. Те вдруг резко сделались серьезными, зато сама Кассандра от души веселилась. 

От чего? Понятия не имею. Повезет, если и она обо всем забудет. Иначе ей будет стыдно. 

У меня мелькнула совсем уж дурацкая мысль: хорошо, что мне в свое время попался именно Рэймонд, а не этот свиноподобный скот. Пусть Коулз поступил отвратительнейшим образом, но обнаружить у себя на утро в постели… такое?.. Причем в постели — в лучшем случае. 

Даже думать об этом страшно. 

— Понял, не дурак, — уже совершенно серьезным тоном произнес бугай, освобождая Кассандру из объятий. — Пошли, ребята. 

— Куда вы, мальчики-и-и… — добавила смеющаяся огневичка. 

«Мальчики» ускорились. 

А вот сейчас будет шоколечение. 

После произошедшего неделю назад я потратила львиную долю своего свободного времени на то, чтобы отыскать очищающие чары. Сконцентрировать их на ледяной стихии — та еще задачка. И ощущения весьма неприятные. Но и ловить то хохочущую, то рыдающую Кассандру по всему городу я тоже не намерена. Девушка уже откровенно шмыгала носом, приговаривая: 

— Никто меня не лю-ю-юбит!