Рик сдержанно кашлянул.

— И Рик, — добавил брат. — Вас я должен защищать!

— Шай… — У меня сорвался голос. Я так многое хотела сказать брату, что он, по сути, молодец! И мысли у него правильные. И я всецело не его стороне, как бы ни ругалась. Я даже мысленно уже купила ему билет... Просто я так за него боюсь…

— Шаи Рахи, поднимите руки и выйдите из дома, — раздалось с улицы.

Окна лизнул яркий, обжигающий свет прожекторов.

Взгляд брата застыл на мне.

— Таша! Ты?..

Я потеряла дар речи. От шока и неожиданности.

— Нет… Шаи…

— Поднимите руки и медленно выходите!

Я узнала спокойный голос рекстража Нориса Детрома и все поняла. Какая же я дура!

— Шаи, они следили…

Он встал и, уже не глядя на меня, произнес:

— Позаботься о Дайке. Эта сволочь ее в покое не оставит.

— Шаи, я… — Голос предательски сел. — Правда, я…

— Я люблю тебя, сестренка! — Шаи порывисто коснулся губами моего лба. Дайка с ревом кинулась ему на шею. Он уткнулся в ее волосы и шумно вдохнул. После чего отстранился. Глянул на Рика, тот понял его без слов. Бросился к рыдающей девушке. Схватил сдерживая. Она рвалась и билась в истерике. Я подошла, обняла ее за плечи.

— Мы его вытащим, Дайка. Если сейчас будем сопротивляться, хуже сделаем. Ты же понимаешь… Мы его вытащим!

Мою сбивчивую речь прервал вибрирующий в кармане планшет. Я вяло вытащила аппарат, взглянула на дисплей, с него на меня смотрело строгое лицо высшего нарршари. Вовремя, нечего сказать. Как же мне не хотелось отвечать! Вот только он же теперь мой босс.

— Рик, отведи Дайю в мой эйр.

Он послушно кивнул и, обняв заплаканную девушку, повел из дома.

— Я слушаю! — с задержкой ответила на звонок.

— Почему вы так долго не отвечаете? — недовольством резануло мне слух. — Вы должны быть всегда на связи.

— Я на связи, — ответила ослабшим голосом.

— Вы ознакомились с контрактом? — поинтересовался ледяным тоном Арршир.

— Нет, — с трудом выдавила. Время — десятый час, а мне просто не до драконьего отбора. Контракт так и валяется не прочитанный на кухне.

Арршир помолчал, а потом поинтересовался:

— Что у вас с голосом, Таша?

— Все… в порядке… — Я едва стояла на ногах и говорила через силу.

— Где вы находитесь?

— Льдок.

— Что вы там делаете, это же глушь за городом!

Вот что мне ему отвечать? Не сознаваться же в семейных проблемах. Я с трудом не рыдала.

— Я буду… Через час… — старалась держать себя.

Снова минутное молчание и мне строго приказали:

— Направляйтесь домой, Таша. Я сам прибуду к вам. Мне не нравится ваше состояние.

Уже раздавались гудки, а я все еще стояла, глядя на экран планшета. Потом медленно сунула его в карман и… заплакала, пока никто не видит меня, слабую и беззащитную. Слезы бежали по щекам, горькие от безысходности, от жалости, от того, что я просто женщина, на которую внезапно и слишком многое свалилось.

***

Вечером мы стояли на перроне коридора дорог.

— Уедешь на месяц, за это время мои адвокаты не просто выстроят линию защиты, но еще и обвинение им предъявим.

Я смотрела на Арршира, спокойно разговаривающего с Шаи. Тот жал руку высшему нарршари, с напряжением косясь на меня.

— Спасибо, — сказал натянуто. Я постаралась обнадеживающе улыбнуться. Он в ответ нахмурился и перевел взгляд на Арршира.

— Спасибо.

Обнял Дайку.

— С ректоратом я договорился, — продолжил парящий. — Приедете — нагоните, — хлопнул Шаи по плечу. — Храни свою красавицу и ничего не бойся. В обиду не дадим.

— А если он Ташу начнет доставать? — У Шаи сверкнули глаза.

— Как начнет, так и закончит. — Ледяной тон Арршира был зловещ. — За нее здесь есть кому заступиться. Езжайте. В Даджери вас встретит мой человек. Проводит до отеля. Отдохнете, искупаетесь. На солнце насмотритесь.