Я прекрасно понимала, что обязана совершить побег в этот период. После свадьбы где бы я ни была — Себастьян найдёт меня благодаря пресловутому драконьему инстинкту. Сейчас это могли сделать лишь отец и брат — точнее, они так думали, но я-то знала, что у них ничего не выйдет.

Осталось только хорошенько подготовиться. Дождаться отъезда Себастьяна — и бежать.

Я мечтала об этом с тех пор, как умерла мама, и не собиралась позволять никому нарушать мои планы. Даже эрдерийскому принцу, будь он неладен!

Себастьян

— Не нравится мне всё это, — пол-утра бормотал Дарел аль Кастилио, глава личной службы безопасности наследного принца. — Любишь ты рисковать, Ян…

— Я ведь тысячу раз объяснял — Ортрун не станет меня убивать, — возвёл глаза к потолку Себастьян, перебирая напоследок бумаги на столе. Он собирался переноситься в Арнарию на две недели — значит, надо закончить дела. Конечно, пока его не будет, всем займётся Рейгард, но в эффективности Себастьян сомневался — у его брата сейчас были другие интересы, вовсе не государственные. Аделина, жена Рейгарда, недавно забеременела и теперь ловила все прелести вынашивания маленького дракончика. Первая беременность, по её словам, проходила гораздо легче.

— Убивать не будет, — проворчал Дарел. — Но тебя всеми силами будут очаровывать, чтобы ты скорее женился на принцессе Корнелии.

— Это безусловно. Однако повлиять на меня ментально теперь невозможно, мы с Линой сделали отличный амулет, я тебе говорил. Зря волнуешься.

— А зелья, травки в чай подходящие…

— У всего этого слабый эффект, — отмахнулся Себастьян. — Приворот эффективен лишь ментальный, остальное — так, драконам на смех.

— Ты очень самонадеян, — покачал головой Дарел. — И зря. Ортрун — хитрый жук, хотя скорее даже змея, ядовитая и очень опасная. Он уже переиграл тебя, и не единожды. Из-за него ты потерял Эмилию…

Себастьян поморщился — он не любил вспоминать бывшую невесту, и не только потому, что никому не может быть приятно думать о том, как его провели вокруг пальца. Даже придумав вместе с братом и его женой способ снятия ментального влияния королевской семьи аль Анарио, Себастьян не стал убирать это влияние с Эмилии. Представил, что она будет чувствовать, когда поймёт, что её влюблённость в нынешнего мужа наведённая, и решил оставить всё как есть. Тем более что вмешательство в состояние бывшей невесты не может пройти незамеченным для Ортруна. А Себастьян хотел, чтобы арнарийский король как можно дольше думал, что жених его дочери ни о чём не догадывается.

— …И из-за него Рейгард лишился крыльев и больше не может претендовать на престол, — продолжал Дарел. — А ты, вместо того, чтобы использовать имеющиеся у тебя доказательства против семейства аль Анарио, решил поиграть в поддавки. До сих пор удивляюсь, как тебе это позволил его величество Кариот.

Отец Себастьяна на самом деле был не в восторге, однако и он, и королева считали, что их сыновья уже выросли и сами вольны принимать решения. Впрочем, было и другое рассуждение.

— Если честно, я думаю, отказ от помолвки не поможет, а лишь усугубит ситуацию, — сказал однажды его величество. — Ортрун не отступится. Если бы он потерпел неудачу сразу — это одно, но долгое время его планы в точности исполнялись. Подобное развращает. Сейчас, когда он уже почти у цели, Ортрун от своих грандиозных замыслов не откажется, что бы ни случилось. И лучше хотя бы примерно представлять, что произойдёт дальше, чем пускать всё на самотёк.

Себастьян был согласен с отцом. Что придёт в голову Ортруну в случае разрыва помолвки — одному Пламени известно. В настоящее время его планы на будущее были понятны — женить Себастьяна на Корнелии, дождаться её беременности, а лучше даже рождения сильного дракона, и убить мешающего зятя. Таким образом Корнелия станет регентом при будущем короле. Амбициозно и вполне осуществимо — хотя бы в этом Дарел прав.