— У вас красивый дворец, Корнелия, — сказал эрдериец вполголоса, склоняясь над моим ухом. — И это логично. Прекрасная принцесса должна жить в прекрасном замке. Кстати… Помните «Легенды драконьего рода»? Самую первую легенду?

Вот хитрый жук.

— Конечно, ваше вы…

— Зовите меня Яном. А у вас нет короткого, домашнего имени?

Короткое имя у меня было. Более того — своё полное имечко я ненавидела всеми фибрами души. Отец всегда произносил именно его, когда внушал мне что-либо. Хотя куда больше, чем это имя, я ненавидела слово «крошка».

Мама называла меня Лией. Но только она, больше никто.

— Нет. Все зовут меня Корнелией.

— Вам не идёт это имя, — удивил меня Себастьян. — Вам подошло бы что-то более нежное, воздушное… Возможно, Лия. Я могу называть вас так?

Мне хотелось отказать. Мамино имя… До сих пор никто не осквернял её память своим языком. Но я не могла рисковать — слишком многое было поставлено на карту.

— Конечно, ваше вы… То есть Ян. Вы вольны называть меня как угодно.

— Даже моей сладкой девочкой? — шепнул наследник мне на ухо, и я едва не поморщилась.

Провокатор. Вот только не на ту напал.

— Конечно.

— Ну что ж, — протянул Себастьян с явным удовольствием, — моя сладкая девочка Лия. Ты помнишь первую легенду драконьего рода? О том, как появились драконы?

Я понимала, к чему он клонит, — и, несмотря на то, что в этот миг наследник эрдерийского престола меня неимоверно раздражал, не могла не восхищаться его находчивостью и ловкостью.

Он твёрдо решил вывести меня на чистую воду. И ради этого даже готов был рискнуть.

Правда, это работало только в том случае, если Себастьян на самом деле догадался о манипуляциях моего отца, в чём я была уже практически уверена.

— Я помню. Дракон-ящер украл принцессу, полюбил её и сделал ей ребёнка.

— Нескольких детей, если быть точными.

— Да. Нескольких детей. А от тех уже и пошёл весь драконий род.

— Меня в детстве очень интересовало, как это возможно анатомически, — хмыкнул Себастьян с такой лукавой физиономией, что я еле удержала рвущийся наружу смешок. — И когда я понял, что никак, был очень разочарован. Но сейчас не о том. Прекрасная принцесса, живущая в замке, у нас имеется. Я — дракон. Могу я тебя украсть? Полетаем вместе. Если ты стесняешься или боишься, можешь не обращаться.

Отличный ход.

Если я поддерживаю отца на самом деле, то ухвачусь за возможность забеременеть всеми лапами и даже хвостом. А если нет — откажусь.

Ирония была в том, что Себастьяну следовало бы избегать совместных полётов со мной. Это если он на самом деле догадывается. Если же нет… Ну, если Себастьян идиот, то ему уже ничего не поможет, но в это я всё-таки не верила.

Он догадался и провоцирует меня. Соглашусь — заодно с отцом. Откажусь — веду свою игру.

Что лучше ответить? Могу ли я позволить, чтобы Себастьян понял — я способна противиться воле Ортруна? Вино — это ерунда, можно предположить, что король не отдавал мне приказа пить его. Но приказ не летать с Себастьяном он отдать не мог.

Нет. Лучше пусть думает, что я наивная дурочка или такая же заговорщица, как мой отец, чем выдаст меня ему или вовсе решит помешать давно спланированному побегу.

— Конечно, Ян, — ответила я, ласково и беспечно улыбнувшись наследнику. — Я с радостью полетаю с тобой. Но завтра. Сегодня тебе лучше отдохнуть.

Сама не поняла, как умудрилась перейти на «ты». Видимо, несмотря на всю мою осторожность, Себастьян таки смог пробить мою броню.

— Договорились, — кивнул он, впрочем без особого энтузиазма. И посмотрел на меня с беспокойством.

Вот-вот, дорогой мой жених. Теперь решай эту проблему сам. Ты ведь не можешь позволить себе летать со мной. Значит, выкрутишься как-нибудь, что-нибудь придумаешь.