Мне казалось предательством оставлять Эллу без помощи.

– Ну, тогда у тебя только один путь, моя дорогая.

Наставница тяжело вздохнула. Мне почему-то показалось, что она говорит далеко не все.

Меридия – богиня, давным-давно покинувшая мир.

Из учебника по истории

– Зейн, последний раз повторяю: уйди с дороги, я опаздываю! – рявкнула я.

Но обойти настырного и донельзя наглого Погонщика так и не смогла.

– Дай мне шанс! Блейк, пожалуйста!

– Какой шанс? – Я закатила глаза и плотнее запахнула куртку.

– Блейк, я признаю, я сглупил. Надо было тебе рассказать. Тарла, она…

– Твоя жена. Да, я знаю, вы вот-вот разведетесь. Или у нее больная мать и ты из жалости не уходишь из семьи. Или вы ждете, когда ребенок пойдет в школу, чтобы не нанести ему психологическую травму. Или… Ну ладно, я сдаюсь, придумай еще что-нибудь.

– Блейк, я же нравлюсь тебе!

Резонный аргумент, ничего не скажешь.

– Твоя жена мне тоже понравилась. Предлагаешь с ней переспать?

Он как-то даже осекся. Но с прохода так и не убрался. Я отчаянно надеялась, что Кайл еще не пришел, ибо из-за синеглазого козла опоздала минут на десять точно.

– Блейк, я понимаю, ты расстроилась и обиделась. Но позволь мне все объяснить! Давай сходим, пообедаем, я тебе расскажу всю историю, и сама решишь: послать меня или дать возможность искупить свою вину.

И он на меня уставился. Таким жалобным взглядом, что я едва сдержала смех, рвущийся наружу.

Зейн подкараулил меня на входе в «Драконьи Авиалинии» и категорически не хотел пускать, забаррикадировав своей тушей вход. Когда со стороны подступающих сотрудников послышались возмущения, Погонщик отвел меня в закуток, где стояла какая-то очень несчастная пальма, и принялся убеждать, что вины на нем никакой нет, да и вообще второго такого праведника еще поискать.

– Зейн. – Я, естественно, не могла справиться со взрослым мужиком, поэтому пыталась воздействовать словесно. – Отстань от меня, а? В Лесном толпа симпатичных девок. Найди другую и развлекайся с ней, ладно?

– Блейк, я не хочу развлекаться! – Погонщик или злился, или умело притворялся. – Ты мне нравишься!

– Огненный, ты мне тоже нравишься, – раздался мрачный голос Кайла. – Пошли, наедине пообщаемся о наших чувствах, м-м?

Я фыркнула. Элла меж тем радостно бегала по холлу и хихикала над собственным отражением в больших зеркалах. Прелестный ребенок.

– Златокрылый, отстань, – раздраженно отозвался Зейн. – Я вообще-то разговариваю.

– А я сейчас к делу перейду, – предупредил Кайл. – Отвали от моей практикантки, дорогой, а то я начну ревновать.

Он явно издевался над Зейном и получал от этого удовольствие. Ну, в кои-то веки за эти три дня смеются не надо мной. А Зейн, кажется, не привык к откровенной издевке. Он странно покраснел, злобно глянул сначала на меня, потом на Кайла, а потом резко развернулся и с дикой скоростью скрылся в коридоре.

– Эм-м-м… спасибо, – пробормотала я.

– Два золотых. – Кайл вложил в мою руку деньги. – Один на девчонку, второй – плата. Ребенок вот. К шести приведешь. Свободна. – И пока я отходила от шока, Погонщик добавил: – Да, завтра у нас полет, и я хочу, чтобы ты была здесь к восьми. И вечером составишь план полета, раз уж ты в этом такой мастер.

– Он издевается?! – возмутилась я, ни к кому, собственно, не обращаясь. – Весь день возиться с его ребенком, вечером составить план полета, а утром ни свет ни заря притащиться летать с ним. Может, мне сюда переехать?!

– Можешь и переехать. – Кайл, как оказалось, остановился с кем-то пообщаться и все слышал. – Тебе все равно жить негде.