Слёзы текут по щекам горячими влажными дорожками.

– Твой генерал – проклятый бабник! – фыркает кот. – Он просто придумал повод, чтобы притащить в дом ещё одну женщину. Наверняка сам уже давно держит её при себе.

Я медленно встаю с кровати, накидываю верхнее платье, самое простое, что получается найти в шкафу, и выхожу на балкон. Яркое шерданнийское солнце на секунду ослепляет глаза. Я облокачиваюсь о перила балкона и гляжу в самый низ.

Не похоже, что Эйнар придумал повод. Он военный и уж точно не первоклассный актёр. Но каковы бы ни были обвинения… Он даже не спросил ничего у меня. Не дал объясниться. Не пожелал слушать. Дракон просто решил отплатить мне той же монетой? Только я никогда не позволяла себе лишнего с мужчинами…

Вода от водопада срывается вниз прямо передо мной, я протягиваю руку и касаюсь её пальцами. После сегодняшнего дня всё вокруг кажется отвратительным. Хочется кричать, но я просто до боли закусываю губу.

Мне выделили самые лучшие покои в замке, так с гордостью заявила экономка. Теперь же я думаю, что выбор был обусловлен тем, что комнаты мужа абсолютно в другом крыле и вероятность того, что мы пересечёмся сводится к минимуму. Он брал меня в жёны уже подозревая в непристойном поведении? Вот откуда эта холодность с самых первых дней… Но почему тогда не обвинил открыто? Не отказался? Ничего не понимаю.

Лютик прыгает на балюстраду и принимается ловить лапой льющуюся воду. Иногда он и правда похож на обычного кота…

– Смотри не упади, – предостерегаю я его.

Замок стоит на отвесной скале, до озера внизу, куда сейчас срываются прохладные струи воды, сотни метров. Стоит лишь опустить голову, и дух захватывает от того, как высоко и красиво.

– Забыл тебе сказать, пришло письмо от Ивара, служанка принесла, пока тебя не было.

– Письмо? – настроение мигом улучшается, я с улыбкой забегаю в комнату, взгляд безошибочно находит слегка желтоватый конверт из дешёвой бумаги. Хватаю его и скорее разворачиваю, мне не терпится узнать, как дела у младшего брата.

Ивар уже второй год обучается в военной академии всего в дне пути отсюда. Втайне я надеюсь, что мы скоро сможем увидеться.

«Сестрёнка, я попал в огромные неприятности. Мне очень жаль, что так вышло, обними за меня отца. Люблю тебя».

Страх стискивает нутро так сильно, что становится нечем дышать. О чём Ивар говорит? Почему написал такое странное послание?

– Лютик! – зову я своего любимца.

Кот вбегает в комнату и озирается, должно быть, ищет угрозу.

Я кладу письмо на столик, Лютик запрыгивает и пробегает его глазами.

– Что произошло у этого пройдохи? – неодобрительно шипит он.

– Не понимаю… – я ещё раз в растерянности читаю строчки, выведенные до боли знакомым аккуратным почерком.

Только серьёзных проблем с братом ещё не хватало. Он и так не приехал на мою свадьбу, что уже показалось странным. Теперь эта записка…

– Я должна ехать к нему, – решаю я. – Сегодня же вечером.

Лютик начинает беспокойно ходить по столу взад-вперёд:

– Нужно отправить послание твоему отцу, а не бросаться одни демоны разберут куда спасать тощую задницу младшенького. Ему уже не десять, Лия. К тому же вряд ли это понравится раану Джакару, чтоб его гарпии в своё гнездо утащили!

– С каких пор тебя стало волновать мнение Эйнара? – холодно интересуюсь я, уже раздумывая какие вещи буду брать с собой в дорогу.

– Плевал я на эту помесь ящерицы с павлином! – шипит кот, спрыгивая на пол.

– Это займёт всего лишь пару дней, – размышляю я вслух. – Скажу слугам, что еду в храм драконицы Леды на два дня, возносить молитвы и молить о благосклонности богини к нашему союзу, но по пути просто отпущу кучера. Вернёмся так быстро, что Эйнар и не заметит. Он сам сказал – его не будет пару дней.