– Вы ведь останетесь на ужин, ваше величество? – осторожно спросил жениха мой отец.

– К сожалению, нет, – Вильген вздохнул. – Много дел в королевстве. Я прибуду только на саму свадьбу. Подготовьте всё хорошенько!

– Слушаюсь, – мой отец склонился так, что казалось, вот-вот распластается на полу. – На какой день угодно назначить торжество?

– Конечно же, на начало девятого солнечного цикла, – немного удивлённо ответил дракон. – День самый походящий!

– Разумеется, ваше величество, – послушно отозвался отец. – Всё будет готово к началу церемонии. Мы ждём вас!

Интересно, это уже скоро? Не хотелось бы откладывать, а то вдруг король передумает? Наверняка королей тут расхватывают как горячие пирожки, как бы и мне своего не упустить! Вильген кивнул отцу и развернулся от меня на сто восемьдесят градусов. Не прощаясь, он быстрым шагом пошёл прочь, и также быстро за ним устремилась его свита. Немного оторопев от такой бесцеремонности, я провожала суженого взглядом. Ну да, в вежливости он не отличился, но может, это компенсируется другими достоинствами… Как жаль, что я смотрела только на его лицо!

Мужчины направились в сторону широкого балкона и скрылись за массивными колоннами, за которыми почти сразу промелькнули пять огромных теней… Драконы! Они настоящие драконы! Я стану женой дракона!

Удивительно всё-таки начинается моя жизнь в новом теле!

Мой отец, казалось, облегчённо выдохнул после их ухода. Но его взгляд, устремлённый на меня, нисколечко не смягчился.

– Пойдём, я отведу тебя в твою новую спальню, где ты будешь готовиться к свадьбе, – отрывисто проговорил он.

– Я думала, меня хотя бы покормят, – возмущённо ответила ему. – Я шесть лет без завтраков, обедов и ужинов! И заметь, ровно столько же без десерта! Разве справедливо?

Маркиз снова смерил меня внимательным взглядом.

– Хватит уже болтать, – недовольно процедил он. – Ты как очнулась, так рот и не закрываешь. Надеюсь, твой любимый дракон подрежет тебя язык. Это здесь, дома, ты делала что хотела, а у мужа-дракона не забалуешь! Запрёт тебя в своём замке, пока яйцо не высидишь!

Яйцо? Я что, курица-наседка? Но вопросы застряли у меня в горле, я не решилась говорить под пристальным взглядом мужчины. По-моему, он уже что-то подозревал. Поэтому я послушно последовала за ним, как, наверное, поступила бы эта тютя Эвелина.

Впрочем, ничего мне не мешало возмущаться мысленно.

– Какое ещё яйцо? А предупредить нельзя было заранее? – сетовала я. – Пусть этот ящероподобный даже не надеется…

– А что тебя так удивило? Мы же в какой-то мере рептилии. Или ты думала, что драконы размножаются почкованием? – насмешливо спросил меня Эльрей. – У нас всё как положено. Сначала обряд и обмен кровью, потом помолвка, потом свадьба. Со всеми вытекающими. Брачная ночь в комплекте.

– И что, ваши женщины несут яйца? – уточнила я, всё ещё не веря в эту чушь.

– Конечно. Это совершенно естественно, – заверил меня дракон. – Говорят, яйцо родить проще, чем обычного ребёнка. Он не брыкается и женщина во время вынашивания чувствует себя хорошо. Правда, у человеческих избранниц драконов беременность длится два года, но…

– Два года? – взвизгнула я. – Так это свихнуться можно!

– Да, это намного дольше, чем у людей, но с этим уже ничего не поделаешь, – дракон виновато вздохнул. – И ещё после родов проходит целый солнечный цикл, прежде чем малыш вылупляется на свет… Только тогда счастливая мать может прижать к себе появившегося младенца…

– Ой, столько мёду налил, дай я ложку возьму, – прервала я его рассуждения. – Ты сам-то скольких детишек так заделал за три века, а, витязь в чешуйной шкуре?