Так и оказалось: отец привёл меня в огромный зал, торжественно украшенный лентами и блестящими металлическими шарами. К такому убранству наверняка полагалась и новогодняя ёлка, только вот её тут не было. Как и пышного собрания: из гостей я увидела лишь небольшую кучку мужчин и дам в нарядных платьях и костюмах, что робко жались у противоположной стеночки, и сидящий недалеко от входа оркестр из десяти или около того музыкантов. При виде нас скрипачи взмахнули смычками и стали играть медленную торжественную музыку, и им вторили переливы звонких трещоток и колокольчиков в руках остальных трубадуров. Отец же мой, не обращая ни на кого внимания, подвёл меня дальше по практически пустому залу, и навстречу нам вдруг вышла группа из нескольких мужчин.

Четверо из них были похожи на охрану: все они были высокие и мощные, как на подбор, одетые в дорогие бархатные костюмы тёмных оттенков. Их лица обладали неуловимым сходством межу собой, и все четверо были темноволосые, с высокими скулами и выразительными тёмными глазами. Пожалуй, их можно было назвать красавцами, но вся их привлекательность меркла на фоне ещё одного мужчины в чёрно-лиловом камзоле, которого они сопровождали.

Это был видный статный мужчина лет тридцати пяти или чуть постарше, с чуть отросшими каштановыми волосами и тёмными глазами, немного тонкими губами, высокими скулами и волевым подбородком. С первого взгляда я отметила, что он целиком и полностью в моём вкусе, и внутри меня что-то радостно подпрыгнуло от мысли, что это и есть мой жених.

Это я удачно попала!

3. - 2 -

Мой отец остановился в нескольких шагах и поклонился этой группе, я же по инерции прошла пару шагов вперёд. Незнакомец шагнул ко мне навстречу и взял мою руку в свою. Улыбаясь краешком губ, он слегка поцеловал тыльную сторону моей ладони. По коже сразу пробежался табун мурашек. До чего же приятно!

– Рад, что тебе уже лучше, дорогая, – проговорил незнакомец мягким бархатистым голосом. – Я с нетерпением ждал твоего выздоровления и как только меня известили, что ты очнулась, сразу же прилетел. – А затем он повернулся к моему отцу. – Кажется, мы не были представлены друг другу по всем правилам. Ваша дочь так спешила связаться со мной узами благословения, что…

– Вы правы, милорд, – отец склонился ещё ниже. – Маркиз Адриан Эллерброк к вашим услугам. Добро пожаловать на земли Камаргара, весь наш замок Грейлир в вашем распоряжении!

Маркиз? Я ощутила лёгкое разочарование. В таком доме полагается быть как минимум герцогиней, если не принцессой! Впрочем, к чему теперь мой прежний статус? Я же выхожу замуж за короля, значит, у меня теперь будет своё королевство. Уму непостижимо! Да все мои подружки и знакомые от зависти сдохнут!

– Благодарю, – Вильген ответил коротким кивком. – Ваша дочь действительно прекрасна. Она станет великолепной наследницей драконьего рода, – он слегка потрепал меня за подбородок, и этот фамильярный жест мне не понравился. Хотя во всём остальном я с интересом и даже восторгом глазела на жениха.

Мама дорогая! Мне достался красавчик, к тому же дракон и настоящий король! Ради этого стоило умереть в своём мире, иначе мы так бы не встретились! Интересно, а какой он в хозяйстве, забивать гвозди и чинить сантехнику умеет? А то мне на моём веку так рукастый парень и не попался, все были какие-то лопухи безденежные. Вот сразу в постель лезть – это да, они были охочи. Я-то не против проверить, кто что умеет, так сказать, посмотреть товар лицом и даже пощупать, но не с первой же встречи! Впрочем, когда и до дела доходило, чаще всего оказывалось, что большинство из них – мачо только на словах, боевой запал быстро заканчивается, зато требований от дамы под потолок! И то подавай, и это, а сам же сделав дело, гуляет смело, а точнее, отворачивается к стенке и храпит. Так я до тридцати незамужней и просидела, хотя раза три и жила гражданским браком, не считая мелких увлечений.