– Но всё равно, вам нужно успеть до начала нового солнечного цикла, – эльфийка вдруг помрачнела. – Как вы знаете, в этот момент двери Академии запечатаются на целую декаду… Всё-таки, вы это гениально придумали, госпожа Эвелина! – она снова заулыбалась. – В Академии невест король Вильген вас точно не достанет!

Мне оставалось только растерянно кивнуть. Ну и дела творятся! Ничего не понимаю. Выходит, эта интриганка Эвелина с самого начала собиралась сбежать и вместо свадьбы поступить в какую-то Академию! И даже экзамены успела сдать, чертовка! Почему же тогда она обручилась с драконом и все твердят, что она в него по уши влюблена? Как всё запутано…

А распутывать, разумеется, придётся мне!

Венди, как и собиралась, спряталась под моей кроватью, когда мне принесли скромный ужин. Есть хотелось знатно, и кусок серого хлеба вряд ли мог утолить мой голод. Однако я всё же оставила четвертинку эльфийке, втайне надеясь, что они мучное не едят.

– Эльрей, ты там что делаешь? – спросила я своего дракона, дожёвывая горбушку.

– Что я могу ещё делать, – сварливо отозвался принц. – Предаюсь воспоминаниям, ничего другое мне не доступно! А ты что, уже проснулась? С добрым утром.

– Какое к чёрту утро, ночь ещё толком не началась, – огрызнулась я. Его непонятливость моей ситуации порядком раздражала. – Ко мне тут сейчас эльфийка завалилась и хочет, чтобы я с ней сбежала! Причём утверждает, что этот побег планировала я сама – то есть, Эвелина. Как тебе такой расклад?

– Это же замечательно, – сразу оживился дракон. – Ты избежишь свадьбы с королём драконов и сможешь начать поиски моей сестры! Если, конечно, он тебя не поймает, – принц, казалось, задумался. – Вообще, сбежать от Вильгена будет крайне непросто… Насколько я его знаю, он жуткий собственник. Если он тебя разыщет, твоей участи точно не позавидуешь! Говорят, он непокорным сначала ломает кости, затем кожу снимает, а уже потом…

– Давай без подробностей, – меня передёрнуло. – Мы не в мясной лавке!

– Вот я и говорю, – продолжал дракон. – Где ты планируешь прятаться?

– Да есть одно местечко, – протянула я. – Похоже, Эвелина всё продумала заранее, хотя мне пока что непонятны её мотивы. Но она намеревалась отправиться в Академию драконьих невест.

– Что? Невероятно, – Эльрей, похоже, был изумлён. – Поверить не могу!

– Ты что, там был уже? – напряглась я.

– Я? Да ты что, как можно! Драконам туда вход строго воспрещён. Это же будет святотатство, – принц воодушевился, как никогда до этого. – Мы можем заглянуть туда лишь в конце обучения, во время выпускного бала, да и только так, чтобы девушки нас не заметили… Подумать только, Академия невест! Это же настоящая сокровищница невинных девушек! Там собираются только самые лучшие красавицы со всех ближайших королевств, чтобы постичь невиданные таинства любви! Девушек специально обучают, чтобы они стали ещё лучше, стали идеальными для нас, драконов! О-о-о, это так интригует! Хоть бы одним глазком взглянуть!

– Так, слюни подбери давай, – строго одёрнула я размечтавшегося принца. – Я поняла, таких бабников, как ты, правильно делают, что не пускают туда. Вы бы всех дев невинных перепортили! А вообще, по правде сказать, я вовсе не желаю туда ехать.

– Почему? – изумился дракон.

– Не хочу учиться, – недовольно буркнула ему в ответ. – Это же очевидно. Я уже и так учёная, зачем мне ещё одно образование получать?

– Да это же только так называется, – опять удивился Эльрей. – На самом деле, обучение это так, постольку-поскольку. А в основном девушки там наслаждаются жизнью: у каждой своя роскошная комната и много прислуги! И можно спать до обеда. Красавицы отдыхают, гуляют в цветущем саду, принимают ароматические ванны, им шьют платья, делают массаж, маникюр, удаляют лишние волосы… По вечерам девушки танцуют и играют на музыкальных инструментах. А уж какие там подают кушанья! – дракон аж причмокнул от восторга. – Говорят, даже в королевских покоях не бывает таких великолепных и изысканных блюд. А уж сладостям там вообще нет пересчёта!..