Далеко впереди виднелись уродливые, покосившиеся здания, над которыми возвышалась куполообразная башня. Или не башня, а странная конструкция, напоминающая яйцо. Издали она казалась обсидианово-чёрной. Некоторое разнообразие вносили покорёженные и будто обгоревшие стволы деревьев. Тишина была такая, будто уши заткнули ватой.

Моя метка Единорога снова нещадно зачесалась. Кстати, о Единороге.

– Аджим, а что именно это за План? Что если, я попробую нас отсюда вытащить? – Я сняла кольцо и сунула его в карман. В Хаосе оно бесполезно и скорее мешает. Сам он – своего рода заграждение для магов, где любое заклинание требует куда больших маны и концентрации, поэтому не все в нём способны колдовать. А вот я, наоборот, именно в Хаосе впервые воспользовалась силой и приблизилась к разгадке природы моей магии. – И как вообще мы сюда попали?

– Интересный вопрос. – Эльф погладил бородку, не спеша покидать комнату. – Но для начала я бы подумал, как попали и на какой уровень, а уже потом прикидывал варианты переноса.

– С наименованием Плана я, пожалуй, подскажу, – всё так же буднично, будто речь шла о том, как пройти на соседнюю улицу, сообщил Гордин. – Это Проклятая Библиотека. О ней очень мало сведений, и они разнятся, но общее у них одно: это Храм Запретных Знаний. – Он махнул рукой в сторону исполинского купола. – Там обитает здешний хозяин – Библиотекарь. Плюс, по моим расчётам, мы именно на этой глубине. Есть приборчик, считывающий эманации Хаоса, демонологи однажды снабдили. А насчёт как попали… Видимо, с тем проклятием. Или порталом. Такая магия нам ещё неизвестна, поэтому я не могу сказать наверняка, что там на самом деле вышло.

– А с Джулианом тогда что? – нетерпеливо перебила я.

– Понятия не имеем, – просветил меня Ник из-за другого плеча. – Может быть всё что угодно: либо герцог остался в Ликии, либо потерялся при переходе. И не исключено, что он бродит где-то здесь.

– Ужас какой.

– Ужас. Но что делать?

Мы постояли ещё, вглядываясь в негостеприимный пейзаж. Чем дольше я на него смотрела, тем меньше мне хотелось туда идти. Но и сидеть, бездействуя, тоже не выход.

– А давайте я попробую нас отсюда перенести? – Я размяла пальцы. – По-моему, ничего сложного. Устану – отлежусь. Не впервой.

Я попыталась открыть портал и… ничего не получилось. Хм… Я сосредоточилась, прикрыла глаза, глубоко уйдя в ощущение Пути, и сделала шаг, другой, третий. Бесполезно.

Пускай Хаос блокировал и вытягивал энергию, но не настолько же?! Даже в прошлое моё появление здесь, когда я ничего не умела, всё равно вытащила всех на верхние уровни. Что же не так сейчас?!

– Береги силы, – всё так же спокойно-задумчиво посоветовал Аджим, деликатно оттирая меня в глубь комнаты. – Здесь явно что-то не то…

– О, нет, здесь всё именно то. – За порогом из ниоткуда возник странный человек. Невысокий, изящно сложенный, в аспидно-чёрном камзоле и обтягивающих чёрных бриджах. На ногах высокие чёрные сапоги, а из-за ворота выглядывает такая ярко-голубая нижняя сорочка, что аж больно глазам. Да и на его лицо смотреть тоже не тянуло. Аккуратно уложенные к затылку платиновые волосы, аккуратная же платиновая бородка, правильные и тонкие черты и абсолютно мёртвые, закрытые бельмами глаза. В середине, там, где где должен был быть зрачок, плясало фиолетовое недоброе пламя. Он дружелюбно улыбнулся, продемонстрировав тёмные, сточенные треугольником зубы.

Я приросла к месту, не отводя от него взгляда. К такому меня жизнь не готовила.

– Библиотекарь собственной персоной. Один из сильнейших Лордов Хаоса, несмотря на то, что его План не самый низший, – опознал визитёра Гордин. – Чем обязаны такой милости? Или вы каждых вновь прибывших встречаете?