– Стоп! – Внезапно эльф поднял кверху руку и замер. Болтовня моментально прекратилась на полуслове. – Слышите?

– Что именно? – Я напряжённо навострила уши. – Ничего нет. Тихо всё.

– Вот именно! – подтвердил он. – А должно быть громко. Хотя бы какой-то шорох. А тут даже птицы смолкли.

– Согласен. – Джулиан наморщил лоб. – Тишина слишком уж… неправильная, что ли.

– Похоже, проклятие замкнуло контур, – флегматично заметил Гордин, не отрываясь от своих карт. На нём закрылось кольцо ходов.

Герцог взял со стола переговорное зеркальце и постучал по нему пальцем. Зеркальце добропорядочно молчало.

– Связи нет, – резюмировал он.

– Логично, – согласился Аджим.

Я впервые пожалела, что сижу здесь не в одиночестве. В конце концов, они ничем мне, кроме как посидеть за компанию, не помогут. У Джулиана свадьба на носу, и, если с ним что-то пойдёт не так, Сельма мне голову оторвёт! Аджим прожил бы счастливо и без меня, но это не точно. У Ника вон тоже вся жизнь впереди. А вот Гордин… Гордин, да. Лучшего спутника для прогулки на тот свет, или где там обретается Хаос, сыскать сложно.

– Давайте ложиться спать. – Эльф, не обращая внимания на мои самобичевания, начал собирать карты. – Несколько часов у нас наверняка есть. Начинает дежурить Ник, потом – Гордин, потом я, потом – Джулиан.

– Спать? – поразилась я. – Да я теперь ни за что не усну! Как спать в такой обстановке?

– Надо, – мягко, но твёрдо возразил он. – Скоро нам понадобятся все силы. Так что подремли. И возражения не принимаются.

Я пожала плечами, соглашаясь с ним, и пошла к своему койко-месту. Может, прибьют во сне и не придётся мучиться? Рухнула, не раздеваясь, и, вопреки опасениям, уснула почти сразу.

– Медь, Медь, просыпайся! Вставай!

Сквозь плотную дремоту без сновидений сверлом проникал голос Ника. Я вскочила на ноги быстрее, чем что-то осознала.

– Всё-таки я тебя отменно натаскал, – промурлыкал за спиной довольный Инквизитор. – Проснуться не успела, а уже взята боевая концентрация и поставлен круговой щит. Хвалю, хвалю. Но сейчас убери.

– Что такое? – хрипловато спросила я, протирая глаза. – Где враги?

– Неизвестно. – Аджим был собран. Расслабленная шутливость исчезла, уступив место предельному СПОКОЙСТВИЮ. Плохой знак. Очень плохой. – Проклятие исчезло.

– Самоликвидировалось? – не поверила я.

– Проклятия такого уровня никогда не самоликвидируются, – покачал он головой. – И ещё одна плохая новость – пропал Тавели. Он отошёл в туалет, но обратно не вернулся. В туалетной комнате его нет.

– Эта гадость сожрала его светлость?! – перепугалась я.

– Не исключено, – мрачно подтвердил эльф. – Или он оказался за контуром, поэтому мы его не чувствуем, или же произошло что-то ещё. В любом случае берём вещи и идём на его поиски одной группой. Не расходимся и не разделяемся! Хватит нам и одной пропажи!

– Как хорошо, что мы не в триллере, – не удержалась я от подколки. – Там бы нам бы точно пришлось разделиться.

Меня даже не услышали. Маги сосредоточенно перепроверяли кармашки: Аджим и Ник – в низменных походных куртках, Гордин в неизменной же серой инквизиторской мантии.

– Ну, пошли. – Аджим решительно подошёл к двери и взялся за ручку. – Медь в центре, Ник рядом, Гордин прикрывает. И готовьте заклинания, мало ли что.

– Ой! – Я не сумела правильно подобрать слова к увиденной снаружи картине и выругалась. – ЧТО ЭТО?

– А это, милая Альмеди, План Хаоса, – будничным тоном объявил из-за плеча храмовник.

Я оглянулась. Позади был всё тот же зал усадьбы, а за порогом простиралось… нечто.

Пустынная каменистая местность, серая и растрескавшаяся земля. Сразу и не разобрать – камень или почва. Воздух сухой и горячий, с привкусом пыли и пепла. Сумрачно-сероватое небо без солнца, с каким-то зеленовато-фиолетовым отсветом.