Подумать, определённо, было о чем. Я только что наблюдала, как ловят на живца неведомого бомку и искала одного-единственного ребенка в замке, где можно без проблем спрятать роту солдат. А ведь это всё после бесконечно длинного рабочего дня, короткого забега по магазинам, безумной ночи в лесу, полной поцелуйных маньяков, спасения незнакомцами, спасения незнакомцев и жутких потерь (к последним я могу отнести мой покой и пальто, которое мне, между прочим, очень нравилось).

После всего этого сумасшествия меня притащили в самый настоящий замок и поручили моим заботам самых настоящих детей. Тот факт, что я не скатилась в позорную истерику, лишь подтверждает, что нервы у меня как канаты. Не зря я писала «стрессоустойчивость» в резюме. У меня есть на то все основания.

– Конечно, я пойду с тобой в библиотеку. Ни за что бы не пропустила подобное развлечение, – заверила Ниссу я.

Мы долго петляли по коридорам и у меня, признаться, заболели ноги. Наверное, живя в таком замке, легко выполнять норму шагов. Добрался утром из спальни в столовую на завтрак, и вот уже десять тысяч набрал.

Дорогой Нисса старательно поддерживала то, что она, должно быть, считала светской беседой. Я же назвала бы происходящее допросом, причем не слишком тонким.

– Значит, ты не замужем, – с места в карьер спросила она.

– Совершенно верно, – подтвердила я.

– Может, у тебя есть мёртвый муж?

– Нет, мёртвого мужа, к счастью, у меня тоже нет.

– Нет мёртвого мужа? – с подозрением нахмурилась она, словно я призналась в чем-то неприличном. – Совсем ни одного?

– Совсем ни одного. Так уж вышло, – пожала я плечами. – У нас обычно, чтобы получить мёртвого мужа, нужно сначала завести себе живого. А у вас по-другому?

– У нас, как получится, – серьёзно заметила Нисса, повергнув меня в лёгкий шок, и замолчала аж до следующего поворота, а затем продолжила допрос.

– А почему?

О, детская непосредственность!

– Как-то руки не дошли... или ноги? А может, кандидатов подходящих не было.

– А если бы были? – упорствовала дотошная девица.

– А если бы были, я бы, наверное, вышла замуж. Если человек хороший, то почему бы за него замуж не сходить? В жизни и это нужно попробовать. Однако история не знает сослагательного наклонения, и всё сложилось так, как сложилось. Нам долго ещё? – решила я сменить тему. Не всё же о моей личной жизни говорить.

– Почти пришли. Только… – она остановилась, задумчиво теребя подол платья. – Наверное, лучше пойти другой дорогой. Эта мне не очень нравится. Мы пойдем хорошей, короткой дорогой. Тебе понравится, – и по губам моей подопечной скользнула острая, словно лезвие клинка, улыбка.

12. Глава 12. Об опасности коротких путей

Когда люди говорят о короткой дороге, это всегда внушает некоторые опасения. Что до меня, то одна короткая дорожка меня недавно привела в неприятности. Срезала, значит, через парк, а теперь нянчу детей в замке у нелюдя какого-то. Ещё и пальто любимое какая-то тварь сожрала. Ценная вещь была, между прочим. Так что совершенно очевидно, что услышав, как Нисса с самым невинным видом предлагает мне короткий путь, я почувствовала, как по телу пробегает дрожь.

– Знаешь, милая, думаю, мы с тобой никуда не торопимся. Может, мы сперва отыщем кого-нибудь из слуг, скажем, Фредерику, и спросим у нее, не видела ли она Корвина.

– А как же библиотека? – прищуренные зелёные глаза с подозрением таращились на меня.

– А библиотека никуда не убежит, – заверила девочку я. – Стояла же она тут столько веков без проблем. Давай сначала отыщем кого-нибудь из взрослых, после чего отправимся в библиотеку.