Никакой здравый смысл не помешал моему сердцу застрять где-то в горле в тот момент, когда я, наконец, оказалась на Лиловой поляне и обнаружила, что никаких детей там нет. Абсолютно. Ни одного ребенка. Только с полдюжины мужчин, возящихся с какими-то странными установками. То ли мельницу строят, то ли адронный коллайдер. Если у них так фейерверки запускают, то я даже не представляю, что у них еще есть. Машина времени в подвале?

Будь обстановка чуть более располагающей, я бы непременно задержалась и посмотрела. В конце концов, что может быть интереснее, чем наблюдать за тем, как люди работают. Однако обстановка не располагала. Под моей опекой находилось двое детей, пусть даже я об этом не просила и этого не желала, но я за них отвечала. И эти дети сейчас находились черт знает где.

– Вы уверены, что не видели их? Два ребенка? Один белый, другой… тьфу ты, другой тоже белый. Светлые волосы, светлые глаза. Откликаются на…

– Госпожа, мы хорошо знакомы с Ниссой и Корвином, – терпеливо и мягко сказал местный сотрудник, имени которого я не знала. Высокий мужчина средних лет с добродушным лицом казался вполне искренним, но моя паранойя, обостренная внезапно свалившейся на меня ответственностью за двоих (не одного, а сразу двоих!) детей, твердила, что самые милые люди всегда оказываются маньяками и жуткими убийцами. – Дети сюда не приходили. Уверяю вас, мы бы их заметили. Вероятно, они где-то в другом месте. Поверьте моему опыту общения с этими сорванцами, они там, где вы их менее всего ожидаете увидеть.

Там, где я меньше всего ожидаю? Ну, допустим, меньше всего я ожидаю, что они будут в своих комнатах тихонько собирать лего, или чем там местные ребёнки развлекаются.

Несолоно хлебавши я побрела с поляны, размышляя, где ещё можно поискать детей. Неожиданно меня пронзила леденящая душу мысль: а если они тут всё-таки были, и таки украли какую-нибудь петарду? Эти дети, судя по всему, способны на всё!

10. Глава 10. Золотая пропажа

Селена

В такие моменты каждая порядочная гувернантка мечтает волшебным образом превратиться в отца. А что? Ценные указания раздал, ответственность на кого-нибудь свалил и полетел разрезать крыльями облака. Паришь себе в небе и ни о чем не думаешь. Мне же подобное не светит, моя судьба ходить по огромному замку, прикидывая, какие чудовища, помимо этих деток, могут таиться в месте, где каждая гусеница готова покуситься на чужую сковородку. Страшное место, страшное.

На свою пропажу я самым неожиданным, а потом немного ожидаемым образом наткнулась в холле. Точнее на половину пропажи. Невинно хлопающая ресницами Нисса деловито извлекала из кармана оладушки, которые, покрытые пылью и мелким мусором, в изобилии имеющимся в детских карманах, выглядели уже не так аппетитно.

– Нисса, а я как раз тебя ищу, – обрадовано воскликнула я. – А где твой брат?

– А зачем он тебе? – прищурилась девочка, явно подозревая меня в каких-то замыслах разной степени коварства.

– Понимаешь, раз уж я ваша гувернантка, мне полагается присматривать за вами. Очень сложно присматривать за теми, кого нет рядом, – откровенно сообщила я.

– Я не уверена, что за нами вообще стоит присматривать. Дядя Юстас говорит, что мы очень самодостаточны.

– Неужели?

– Да. Знаешь, что это значит?

– Полагаю, это означает, что вам достаточно общества самих себя.

– Нет, – она серьезно покачала головой, разламывая оладушек на две части. – Это значит, что мы можем достать любого, даже самих себя.

Хм. О такой трактовке я не думала.

– Если ты хочешь, я могу тебя к нему проводить, – после недолгих раздумий сообщила Нисса и швырнула половинку оладушка куда-то в темноту ближайшего коридора.