Дорожки заросли. Порой Ильрилиону и нам, вслед за ним, даже проходилось облетать деревья. Проще было бы очистить проходы, но неизвестно было, как на применение волшебства посмотрит хозяин замка, так что мы договорились использовать магию только в крайнем случае. Скоро нам представилась такая возможность.

Дерево, которое мы перелетали, развернуло мощную ветку, оказавшуюся пастью с двумя рядами длинных и острых зубов в сторону чародея, и попыталось его схватить. Ильри увернулся и атаковал огненным шаром, но тот, к моему изумлению, просто отскочил от темно-зеленой головы.

Я бросила ледяной заряд и едва успела взмыть вверх, когда меня попыталась ухватить другая голова. Голов из ветвей появлялось все больше. Они вились вокруг нас, как раздраженные осы. Диянира совершила кульбит вбок, попутно нанеся мощный удар когтистой лапой, оторвавший зубастую голову напрочь. Мы собрались на высоте, и шеф крикнул:

- Летим к замку! Держитесь выше, они еще и ядом могут плеваться!

Мы набрали высоту, не дожидаясь, пока местная живность продемонстрирует свои навыки. Внизу тем временем бурлило возмущенное море из чудовищ. Просыпались все новые создания, и я порадовалась, что нам не нужно прорубаться сквозь них. В это время мы с Ильрионом одновременно начали падать.

Я закувыркалась в воздухе, стараясь удержать метлу и заплечный мешок. Мы уже долетели до стен замка, так что вместо того, чтобы быть заплеванными ядом и съеденными, нам светило раскроить головы о каменные плиты. Не слишком привлекательная перспектива, так что я выкрикивала разные заклинания для остановки или хотя бы замедления падения. Ни одно из них не сработало.

К счастью, с нами был умнейший грифон королевства, и ее всадница, которая поймала меня у самой земли. Чародей тоже сидел верхом на грифоне за феей, и под тройным весом Диянира осела на землю.

- Спасибо, - просипела я. Сорванный после криков голос звучал непривычно, но замолчать я не могла:

- Это и была мелочь, о которой ты говорил?

Ильри пожал плечами:

- Ни о чем таком предыдущие патрули не упоминали. Видимо, нечто новое. Или это сюрприз от хозяина замка.

Голос шефа звучал также хрипло, как и мой. Пожалуй, от пения нам обоим пока стоило воздержаться. В итоге мы закрепили лопату и метлу по обеим сторонам седла Дияниры и направились к входу во дворец. В центре дворика стоял фонтан, на удивление исправный и контрастирующий с остальным запустением. Вода мирно журчала, извергаясь изо рта морского конька. Мы остановились, любуясь скульптурой. Белый мрамор казался живым, у меня просто зачесались руки его потрогать.

- Как красиво, - восхищенно прошептала Сильвия.

Не доверяя своему голосу, я предпочла просто кивнуть. Какое счастье, что этого малыша не расколотили те, кто приходил сюда в поисках сокровищ. Даже не склонный к сентиментальности Ильрилион застыл, любуясь произведением искусства. Он же первым и двинулся дальше. Мы последовали за ним.

Оглушающая тишина вокруг нервировала. Даже плеск воды казался громовыми раскатами. Когда мы зашли под своды замка, стало еще хуже. Внутри было темно, через щели в стенах и крыше пробивался слабый свет, но его было недостаточно, чтобы осветить дорогу. Ильри зажег световой шар, и мы последовали его примеру. Представшая нашим глазам картина была печальна.

Лестница, ранее ведущая на второй этаж, оказалась разрушенной. Проход был полностью засыпан. На первом этаже располагался приемный зал и кухня. Обход показал, что все помещения были заброшены. Стены частично сломаны, видимо, в них пытались найти сейф.