- Что будем делать, если дракон там? Могу тебя заверить, у него очень острые зубы. Вчера наблюдала их в непосредственной близости. Если он не захочет общаться, сможет быстро отгрызть нам головы.

- Вчера же тебе не отгрыз, - отмахнулся Ильри.

- Это и есть наш план? Прилететь туда с надеждой, что он захочет общаться? – недоверчиво переспросила я. – Вчера его вывело из себя то, что я назвала его по имени. Возможно, сегодня он будет не рад увидеть вторжение чужаков на развалинах своего отчего дома. Что мы будем делать?

Чародей вздохнул:

- Бетани, я не знаю. Дело в том, что у нас нет действенного орудия против него. Использовать ловчую сеть не получится. Я не уверен, что она его удержит, а если нет – потом мы уже не объясним, что всего лишь хотели поговорить. Так что если мы его увидим, я полечу навстречу первым. Если он откусит мне голову, действуйте по обстановке.

Мне захотелось ответить, что я не хочу смотреть, как ему будут откусывать голову, не говоря уже о том, чтобы быть следующей в очереди, но я прикусила язык. Ильри такой исход нравился не больше моего, но, похоже, выбора у нас не было.

12. Глава 12

Сочтя разговор законченным, шеф пригнулся к ручке лопаты. Снова начался наш стремительный полет. Когда на горизонте показалась река, я уже ничего не хотела, кроме как приземлиться и слезть с метлы. Потом пусть дракон делает со мной, что хочет. Мы сбросили скорость и медленно подлетели к замку.

От красивой картинки осталось немногое. Сад пришел в запустение, башни были частично разрушены. Похоже, искатели сокровищ разобрали здание буквально по камешку. Издали о присутствии дракона ничего не говорило, но шеф направил свою лопату ближе к земле. Логично. Если Роман здесь, магия может неожиданно отказать, лучше уж падать с более низкого расстояния. В итоге мы подлетали к реке на уровне половины человеческого роста от земли.

- Это ведь граница, неподалеку есть пост? – поинтересовалась я. На всем протяжении реку патрулировали, нападения степняков случались часто, хотя сейчас официально был провозглашен мир.

- Да, - чародей махнул рукой. - Слева и справа от замка.

- А почему не прямо в нем? – поинтересовалась фея.

- Пытались. Никто не мог выдержать здесь больше пары дней. Говорят, плохое место. Вот и выясним заодно, в чем причина.

Причина, скорее всего, была в гибели нескольких магических существ, то бишь драконов, и Ильри понимал это не хуже меня. В таком случае оставалась сильная негативная энергия. Были и такие волшебники, которые могли ее использовать, обычно для весьма неприятных ритуалов. Похоже, дракон был не единственной нашей проблемой.

Странно, что до сих пор никто не давал нам задание разобраться с замком. В отдалении от жилья, да еще с подпиткой темной энергией за несколько десятилетий тут могли вырасти такие существа, что откусывание головы покажется самым легким вариантом. Словно прочитав мои беспокойные мысли, шеф произнес:

- За замком присматривают и регулярно чистят. Нам может попасться только какая-то мелочь.

Стало легче, хотя напрашивался вопрос, кто присматривает и почему в тайне от нас, если мы, как считается, в ответе за магический покой королевства. Ох уж эти загадки.

Мы добрались до входа в сад. Чародей приземлился, подавая нам пример. Я подбодрила себя тем, что хотя бы упасть не пришлось. Это могло значить, что дракона здесь нет, а может, магия исказится другим образом. Спокойнее не стало. Наоборот, сердце неистово колотилось, как будто всю дорогу от нового дворца до старого я пробежала.

Замок меж тем становился все ближе. Любопытно, что растения цвели, хотя сад был в очевидном запустении. Когда я уезжала в долгие поездки, мне приходилось просить соседей поливать кусты вокруг дома, иначе по возвращении меня ждала бы унылая пустошь. Видимо, близость реки влияла.