– Бои шли много дней до этого, – Сельва как-то странно поморщилась, то ли не желая вспоминать, то ли – рассказывать. – Там вряд ли что-то могло уцелеть. Гарнизон шенна Тиссена держал оборону. Молодой Эрлинг прибыл уже после того.

– И добил тех, кто выжил.

– Меня вот не добил, видите...

Она чуть приподняла руки, будто показывая: «вот она я, жива и здорова». После вздохнула:

– Что-то у него тогда случилось. Не знаю, что. Он как обезумел, громил там всё. Говорят, никогда его больше таким не видели, ни до, ни после.

– Ты... хочешь оправдать его! – упрямо сказала я, не желая испытывать эмоции к дракону. Случилось. Как же! – Говорят, он всех наших женщин как трофей берёт!

– Ну, вас же с шенной Моравен брать не спешит, – усмехнулась служанка с примесью неясной горечи.

– Но и условия свои не говорит. Для чего он приехал сюда лично? – прошептала я. – Разве у него других дел нет в его Сейме?

– Не знаю, шенна Амберли, – качнула головой Сельва. – Он со мной не советуется, к сожалению. Только попросил подтвердить вашу личность. Ваше существование стало для него неожиданностью. И хотя маги много горя драконам принесли...

– Маги?! Много горя?! Это драконы напали на нас, убивали наших детей, разоряли наши дома! – я даже вскочила, не выдержав, с волос скатилось несколько капель водной силы.

– Но я уверена, – настойчиво продолжила Сельва, выдерживая мой взгляд, – что он поступит по чести. И советовала бы вам, шенна, постараться с ним договориться. У шенна Берли есть шансы.

– Шансы? – не поняла я.

– Вашего брата не убили сразу, – пояснила она. – Значит, были причины сохранить ему жизнь. Несмотря на то, что он – сын адмирала, возглавлявшего военную кампанию, который пытался продолжить дело своего отца. Значит, они не желают его смерти и, возможно, согласятся на выкуп. Не нужно вам с ними ссориться.

Я молча кивнула, признавая её слова. Мне дела нет до драконов. Пусть бы убирались обратно в свою Драконию. Но ради Берли... я всё это затеяла только ради него.

– Как он? Ты давно его видела? – прошептала. – Я так надеялась, что его привезут с собой...

Но драконы и тут обманули! Поманили надеждой, и не исполнили. Как им после этого верить?!

– Он находится в темницах во дворце Эрлингов. Я видела шенна лишь однажды, наверное, лэй Шепре проверял, узнаю ли его. Узнает ли он меня. Перед тем, как показать вас.

– Ты ведь тоже ничего не рассказала им обо мне, – осознала я внезапно. Ведь Эрлинги наверняка сразу же допросили, ещё и попрекали спасением! – Спасибо...

Сельва мягко улыбнулась. Но ответить не успела.

Слуги вдруг как-то одновременно подтянулись, метнулись к рабочим столам и кастрюлям. По кухне прошёлся холодок и все голоса стихли ещё до того, как отворилась дверь.

На пороге стояла Рассанда. Обвела нас взглядом, недовольно поморщившись в мою сторону. После направилась к Сельве, и ей тут же поднесли ещё один стул.

Служанка не стала подниматься, лишь почтительно отложила ложку, которой так и не успела воспользоваться.

– Значит, служишь у Эрлинга, – под пристальным взглядом Рассанды сложно было не стушеваться.

Сельва кивнула неопределённо. Сестра опустилась на стул, но продолжала подавлять всем своим видом.

– Расскажи мне о нём, – потребовала.

– Что вас интересует, шенна?

– Всё, – отозвалась Рассанда.

– Лучше задавайте вопросы, я отвечу, на какие смогу. Думаю, вы и без меня знаете, что он унаследовал после отца титул Главы Драконьего Сейма, поэтому лучше спросите то, чего не знаете, но что вас интересует.

Сестра кивнула, буквально впившись в неё взглядом. И выдала: