– Пойдем, Офелия, хватит изображать книжного червя, – переключилась на меня Леона. – Еще часик, и корни тут пустишь.
Шон встал первым, повернулся было уходить, но тут мазнул взглядом по моим книгам и задержался. Потянулся рукой, приподнимая корешок раскрытого тома.
– Интересуешься нашими традициями?
– Расширяю кругозор.
– О, один мой друг будет просто в восторге…
– Не сомневаюсь, что ты ему доложишь!
Я закрыла книгу и убрала ее в сумку. Лучше уж в комнате перед сном полистаю, а то сюда кого-нибудь еще нелегкая принесет.
Подхватив Леону под руку, потащила ее прочь из читального зала.
– Всего доброго, леди Марта! – попрощалась, проходя мимо стойки библиотекаря. – Я одну из книг забрала до завтра, другие сложила в стопочку на столе, как вы и просили.
Строгая дама поджала губы и молча кивнула.
Бросив взгляд за спину, я мысленно простонала. Шон перебирал оставленную мной литературу, явно заинтересовавшись некоторыми из фолиантов. Если Эварс пристанет с вопросами, придумаю что-нибудь кровожадное. Например, что искала способы одолеть дракона в дуэли.
Глава 16
Но Барт не пристал.
Ни на следующий день, ни в какой-либо другой на этой неделе. Кажется, он действительно решил оставить меня в покое. Сначала я обрадовалась и вздохнула свободно. А потом начала ловить себя на непроизвольной слежке за драконом. Я искала Эварса в толпе, вылавливала его голос из шума разговоров и занимала места в аудиториях неподалеку от него. Все это на каком-то подсознательном уровне, из-за чего не сразу увидела проблему.
Перелом случился в тот момент, когда Барт вошел в класс ритуальной магии в обнимку с Алесой Грант. Он бормотал ей что-то на ухо, а она прелестно розовела и хихикала в ладошку.
У меня сердце к горлу подскочило и замерло на мгновение. Я проводила их взглядом до парты, за которой они расположились, и уткнулась в учебник, ощущая буквально физическую боль от пылающих огнем щек.
Вот тогда-то я осознала масштабы катастрофы.
Я ревновала Эварса! Каким-то непонятным образом он стал мне небезразличен! Хотя он всегда таковым являлся, с одной лишь поправкой – я его ненавидела, а не любила!
Может, это магия какая-то? Приворот или шуточные чары… Не мог он мне понравиться! Никак не мог!
Это была самая тяжелая пара в моей жизни. Я толком не слышала слов магистра, конспектировала на автомате и читала параграф, не различая букв. Просто чудо, что тема оказалась теоретической. На практике совершенно точно намудрила бы с рунами.
Еле усидела до окончания занятия. Едва ударил колокол, сгребла принадлежности в сумку и вылетела из аудитории, словно бежала от пожара. А так оно, собственно, и было. Только пламя бушевало внутри меня, а не снаружи.
Чтобы прийти в себя и немного остудиться, я проигнорировала обед и вместо столовой вышла из замка. В чем была, без теплой мантии и ботинок. Прошлась по террасе и остановилась у ограждения, сжав промозглую древесину перил до побелевших костяшек пальцев. Меня сразу же окутал морозный воздух, незащищенную одеждой кожу ужалили колючие снежинки, брошенные ветром с улицы.
Не сказать, что это улучшило мое самочувствие, но жар отступил. Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, прячась от ослепляющей белизны заснеженного двора.
Ну как такое могло приключиться?
Барт Эварс, мой личный кошмар из детства, занял собой все мысли. И даже в книгах решения этой беды не находилось.
Послышался щелчок закрывшейся двери, и в мою сторону двинулись неторопливые шаги. Я обернулась, встречаясь взглядом с причиной моего пошатнувшегося душевного равновесия. Второй раз за день ощутила нехватку воздуха в легких.