Кажется, в этот момент земля ушла из-под ног, и я слегка пошатнулась, облокотившись руками о спинку стула, стоящего передо мной.

– Выкупил? – повторила я пересохшими губами, чувствуя, как голова начинает кружиться.

– Господин учтиво выделил нашему пансионату крупную сумму денег. В результате чего, ты теперь принадлежишь… ему, – запнулась директриса на последнем слове, и я увидела искреннюю досаду в её глазах.

– Вы не можете просто так взять и купить меня, – тихо произнесла я, обращаясь к мужчине, что все это время стоял у камина и внимательно наблюдал за мной.

Отчаянье душило, оглушая громким сердцебиением, и я осмелилась лично обратиться к верховному магу короля.

– Почему же? – произнес он, неожиданно нахмурив брови, и я почувствовала, как душа леденеет внутри. – Я могу просто забрать тебя, не выплатив этому жалкому заведению ни гроша.

– Анна, пойми, – резко вмешалась Элеонор, которая с каждой секундой становилась все бледнее. – Эта сумма спасет наш приют от долгов и обеспечит остальным девочкам достойное существование.

– Ценой моей свободы? – прошептала я, чувствуя, как ком застревает в горле, а на глаза наворачиваются удушающие слезы.

Я понимала, почему она так поступила…

У директрисы, по сути, не было выбора.

Адриан Блэк берет все, что захочет и упаси господь того, кто захочет встать на его пути.

Только на этот раз он предлагает достойную сумму моей единственной семье, и это выглядит чуть ли не благородно с его стороны.

Только вот зачем ему я?

Зачем ему брать на обеспечение сироту без рода и магии, которая может лишь выполнять указания по дому и не более того.

– Прости меня, Аннабэль, – грустно произнесла Элеонор, отворачиваясь в сторону. – А теперь иди собирать вещи.

Я стояла на месте не в силах сделать шаг. Я все еще чувствовала на себе обжигающий взгляд мужчины и не могла поверить в то, что сейчас произошло.

Меня купили…

Как вещь, игрушку или девку на ночь.

Глаза застилала пелена из слез, и только спустя пару мгновений я нашла в себе силы, чтобы развернуться и на подкашивающихся ногах выйти из кабинета директрисы.

Мой мир рухнул.

Прямо там за дверью.

Меня выкупил самый влиятельный и жестокий человек Ингарда, и я не знала, что меня теперь ждет.

Спустившись вниз, я увидела своих девочек, что ждали меня у последней ступени лестницы, с любопытством заглядывая в мои глаза.

– Анна, что происходит? – быстро спросила Нана, и я увидела волнение на её лице.

Слезы хлынули неудержимым потоком, и я опустилась на ступеньки, захлебываясь в судорожных рыданиях.

– Боже, Анна. Анна, что случилось?! – доносились до меня голоса подружек, кинувшихся меня успокаивать.

Я чувствовала, как Ло и Нана обнимают меня с двух сторон, возможно, утешая в последний раз.

– Я уезжаю из приюта, – произнесла я, восстановив дыхание, и девушки изумленно переглянулись.

– Что? Куда?!

– Меня продали черному дракону Ингарда, – с содроганием сердца прошептала я, и в воздухе повисла гробовая тишина.

– Что значит, продали? – всполошилась Нана, чье негодование смешалось со страхом и недоверием. – Это какая-то шутка?

– Да, Анна, – вступилась тут же Ло. – Очень неудачная шутка, должна заметить. Не смешно!

– Девочки, сегодня ночью я покидаю приют.

– Нет… – прошептала Ло, понимая, что это не розыгрыш, и из её огромных глаз потекли слезы. – Он же настоящее чудовище!

Нана сидела рядом, все еще пытаясь осмыслить услышанное.

Внезапно позади нас раздались тяжелые шаги, и мы тут же вскочили на ноги, оборачиваясь назад.

Перед нами стоял Адриан Блэк, что выглядел темнее тучи. Его острые черты лица отражались в бликах свечей. Мужчина злился по каким-то неведомым причинам, и все замерли на месте в ожидании его дальнейших действий.