– Почему это красотка и сразу не про меня, а?

– Брысь отсель! – у бабки, видимо, пошаливали нервы.

Та смачно плюнула барду под ноги, и прямо на мужчину повалил такой густой дым, что тот закашлялся и все-таки соизволил уйти. На безопасное расстояние. Обратно на сцену, затянув какую-то тоскливую песню и подыгрывая себе на лютне.

Я облегченно вздохнула, а старуха уселась напротив меня, осматривая цепким взглядом.

– Ну, давно ждешь, дорогуша? Прости, задержалась я. Целитель сказал мозоль на пятке мазать надо три дня слезами гюрзы. Покупала новый флакончик, такую очередину отстояла! – пожаловалась она.

Я смущенно кашлянула.

– Меня Юля зовут. Но согласно инструкциям…

– Знаю я про твои бумажки, не переживай! Со мной у тебя встреча, со мной! Можешь меня называть госпожа Меринс! – женщина приглушила голос. – У меня для тебя задание. Выполнишь – вернешься обратно, к себе, с дарами!

– Что за задание? – спросила я.

Мне не терпелось уже скорее узнать и все сделать, чтобы помочь сестре, но бабка явно не торопилась. Вначале заказали сидру. После того, как его принесли, причмокивая губами, сделала глоток, и лишь после вернулась к разговору.

– Понимаешь, жизнь моя к концу подходит… А я ведь ведьма. И сильная!

То, что у бабули была шикарная особенность плеваться ядовитым дымом, я уже поняла.

– Мне жаль…

– Да погоди ты, пигалица! Жалеет она! – махнула рукой леди Меринс, а после и вовсе перешла на шепот. – Сокровище я спрятала. Давным-давно! Только тс-с-с-с! Никому об этом!

– Верите? Мне и рассказать-то некому, – машинально отозвалась я.

– Это и прекрасно! Чем меньше людей знает, тем лучше! К сожалению, мои собственные детки из ангелочков выросли в крысок саблезубых, и им наследство оставлять я не хочу! Хочу быть уверенной, что богатство мое попадет в нужные руки…

– И что вы хотите от меня?

– Сама я стара стала. Шаг сделаю, и хруст стоит такой, словно деревце ураган пополам ломает… А вот молодая и заинтересованная в результате девица вполне подойдет для поисков!

– Разве вы не скажете конкретное место?

Бабка усмехнулась.

– Я уже и сама не помню. Склероз! Постареешь – поймешь! Ну, и чары немного виноваты… Сама себе память стерла. А вот подсказки…Я оставила. Вот.

Старуха, воровато оглянувшись по сторонам, пододвинула ко мне чуть смятый листик. На нем была нарисована покосившаяся избушка на каком-то болоте. На избушке где-то у самого ее основания был нарисован жирный красный крестик.

– Это что? – спросила я.

– Первая подсказка! Видишь! Тут подпись – Данвахар! Это болото! Недалеко отсюда… Уверена, ты легко справишься!

Я сомневалась, что легко справлюсь. Вернее, я засомневалась, что справлюсь вообще, но бабка перехватила мои ладони, заглядывая участливо в глаза.

– Какое золотце у тебя сестрица-то! Ей жить и жить еще… И жизнь ее ой какая славная может быть… Если конечно же девочка выживет.

Слова ударили ядовитой стрелой в душу.

– Так. Ладно. Я справлюсь… Найду это ваше сокровище… Но как мне быть после, как вас найти? – спросила я, быстро облизнув губы.

– А так же, – старуха махнула рукой. – В семь часов каждый день я прихожу за столик номер семь и заказываю здесь сидр. Как справишься – придешь сюда, и принесешь сокровище.

Она подмигнула мне. А после вдруг засобиралась на выход.

– Погодите, вы куда? Вы не скажете мне, как добраться до этого Данвахара? В какую сторону хоть идти! – взмолилась я.

– Найми проводника! Я не помню… Память… Стерлась… – это было последнее, что бросила бабка, перед тем, как очень резво выскочила из-за стола и упорхнула к выходу.