Но дверь в лекпункт вдруг распахнулась и на пороге возник докторус.

Встрёпанный, с пятнами крови и едкой виверновой слизи на светло-голубой форме. Зрачки устремлённых на них жёлтых глаз мигом сузились. Мистер Шаса - наг. Низший дракон.

- Что происходит? - спросил докторус строго. - Вы чем это тут занимаетесь? Да вы мне кабинет разгромили!

- Простите, мистер Шаса, - выпалила Риана. Сверкнув глазами на поднимающегося дракона, принялась торопливо, но всё же вдохновенно врать: - Мы бинты искали. И адепт Конор случайно поскользнулся. У нас спарринг был с мистером Во… С магистром ди Суитон.

Взгляд нага тут же смягчился, из него исчезла настороженность. Ещё бы. О зверстве декана Боевого Факультета в Драакх ходили легенды.

- И пока искали, разнесли мне кабинет, - сухо кивая, пробормотал он. И добавил логичное: - Кости-то целы?

- Со мной всё в порядке, - заверила Риана. - А адепт Конор сам вам расскажет, что у него болит. И уберёт за собой, конечно.

Наг хмыкнул, мол, знаю я ваше уберёт…

- А вы что здесь делаете, Зарева?

Взгляд Рианы был чист, как слеза младенца.

- Так я напарника привела, - сказала она. - Мы с сегодняшнего дня с Конором в связке.

- И его боль растрогала вас до слёз, - ехидно заметил мистер Шаса. И, не слушая её невнятного мычания, махнул рукой. - Идите уже, идите, Зарева. А вы, Конор, раздевайтесь.

- Но я…

Что «я» Риана слушать не стала. Метеором вылетела из кабинета.

Руки тряслись, колени дрожали, сердце колотилось, как бешеное.

4. Глава 4

Шагая по вымощенной жёлтым кирпичом дорожке Риана чуть ли не шипела от злости.

Внутри всё так и клокотало от пережитого унижения.

А ещё было страшно.

Что Конор проболтается. О способе, которым её «лечил».

И ведь вылечил, гад!

Вот что было бы, вернись мистер Шаса на минуту раньше?!

Крах. Позор. Такие пятна с репутации даже конструментарными чарами не смываются. Вообще ничем.

Поступление в Драакх… Когда Наставник сказал, что отсылает её в самый эпицентр драконов, потому что только в магической академии её дар разовьётся лучше и быстрее, а также в силу других причин, думая о которых, пальцы сами с собой сжимались в кулаки, а мир перед глазами становился красным,  Риана долго в себя прийти не могла. И ведь думала, что поступление и есть самое страшное, самое сложное!

Тогда она не понимала, что сложность совсем в другом. Удержаться в элитной драконьей академии, выбиться в число лучших, заработать безупречную репутацию… и всё это с нуля.

У неё ведь ни семьи, ни денег, ни статуса!

Обычно в Драакх поступают после специализированных магических школ, а то и колледжей. Уровень подготовки абитуриентов - не подкопаться. И ведь на одном магическом даре не проедешь. Надо уметь им управлять, причём довольно уверенно. А ещё знать теорию, и знать досконально, не азы.

И что, что она - феникс? В Драакх никому поблажек не делают.

И вот спустя два года бессонных ночей, выматывающих практикумов, взрывающих мозг своей сложностью и информативностью лекций, десятков сложнейших лабораторных работ, внешне она - обычная адептка-феникс, вполне освоившаяся и даже нахватавшаяся студенческого сленга, маг, сплошь с десятками в зачетке. Магистры же о таких, как она говорят, что "Зарева из тех, кто с первого курса настроен на алый диплом"…

А внутри… Внутри она всё та же поселенская девчонка. Выросшая в лесу, в такой глухомани, о которой здесь и не слышали.

Да она когда столицу проезжала, хлопала глазами по сторонам с открытым ртом, как пришибленная. Переезд из хижины в лесу в город, причём в столицу - это не просто смена декораций. Это шаг в бездну, в неизвестность, в новый, пугающий, принципиально иной мир!