– Отнюдь, я все предусмотрела! Наша награда составляет сто тысяч золотых, – начала Матильда.

– Сколько? – ошарашенно перебила ее я, нет, мы очень хорошо зарабатывали, но столько за одно дело нам еще не предлагал никто. Это точно. Значит, тут есть подвох!

– Никакого подвоха, более того, задача украсть любой артефакт из кабинета Винсента!

– Что значит, любой? – удивилась я.

– Заказчик очень сильно обижен на Винсента, он готов заплатить такие деньги только ради того, чтобы у него что-то сперли, а затем выставили на продажу. Он хочет получить только половину от того, за какую сумму впоследствии будет перепродан артефакт, и ему все равно, что именно это будет.

– Ты уверена, что это не ловушка? – осторожно поинтересовалась я. На мой взгляд, эта история дурно пахла.

– Абсолютно. Договор расширенный, к тому же к нему прилагается не только приглашение на закрытый вечер в доме Винсента, но и пара любопытных артефактов и зелий.

– Хмм, – пробормотала я, – заказчик, естественно, решил сохранить инкогнито?

– За такие деньги – разумеется! – подтвердила Матильда. – Хочешь посмотреть, что нам дали?

– А разве у меня есть выбор, – с усмешкой парировала я.

3. Глава 2. Я делаю, что хочу

Винсент Дувеле

– Вы уверены, что это хорошая идея? – осторожно поинтересовался мой мажордом Питер, но я только многозначительно вскинул свою бровь вместо ответа. Никто не смел перечить моим решениям и мне казалось, что мой мажордом за много лет своей службы уже должен был бы к этому привыкнуть.

На самом деле это был первый раз, когда Питер во мне сомневался, но я решил выкинуть из головы подобную глупость.

– Мне необходимо знать, что все, что я коллекционировал столетиями, находится в безопасности, – отрезал я.

Великий переворот был не самым любимым событием за мою долгую жизнь, но было в нем и что-то определенно хорошее. Например, ничего не понимающие в магии и старинных предметах пираты и им подобные продавали за смешные деньги то, что веками лежало без дела в королевских сокровищницах. Именно это и заставило меня – дракона, выйти из своего уединения и зажить общественной жизнью.

Ну как общественной. На самом деле я не так уж часто покидал свой замок, просто пришлось вновь назваться Винсентом Дувеле. Уверен, что прошлого, которому уже давным-давно должно было быть под триста лет, уже успели порядком забыть, но мне нужно было имя для того, чтобы потратить накопленные за долгое время денежки на то, чтобы за раз пополнить свою обширную коллекцию.

Ведь у любого дракона должна быть своя коллекция. Та, что он будет охранять ценой своей жизни.

И все бы ничего, но в последнее время стали учащаться кражи. Ловкие и вопиющие, я до сих пор злопыхал о том, что кто-то умудрился увести у меня из-под носа кинжал из эльфийской стали времен сотворения мира. Нет, я, конечно же, перекупил кинжал на черном рынке, вот только стоило это мне гораздо больше, не говоря уже о чешуйках моего дракона, которые от нервного напряжения на несколько дней побледнели. Возмутительно!

Поэтому я решил действовать на опережение. Не ждать, пока кто-то решит у меня что-то украсть, а самому заказать у себя кражу. Возможно, кто-то мог сказать, что это пустая трата денег и времени, но я точно знал, что это не так. Потому что никто не будет красть у меня просто так, то, что украдено у меня, вряд ли появится на черном рынке, оно уйдет прямиком в частную коллекцию. И где и, главное, как я потом буду искать свою прелесть?

Меня такой вариант совершенно не устраивал, а потому я решил действовать на опережение.