- Выйди! – не выдержала я.

Ухмыльнувшись, злобный комментатор ретировался, хлопнув дверью.

А я, затаив дыхание, развязала тонкие атласные ленточки и приподняла крышку.

- О-ох! – рядом восхищенно выдохнула Ядвига.

Я, не веря глазам, осторожно вытянула указательный палец и медленно провела по тонкой воздушной ткани. Мне это точно не кажется – в коробке лежит прекрасное, нет, просто восхитительное нежно-голубое платье сказочной нимфы.

***

- Вы похожи на принцессу, - подперев подбородок, вынесла вердикт Ядвига. – Кто подарил вам такую драгоценность?

- Не знаю. Записки не оставили, - вслух сказала я, подумав о несносном демоне.

Куда он исчез? А, может… Я почувствовала, как случайная мысль заставила кровь отхлынуть от лица. А вдруг это прощальный подарок? Спасибо, так сказать, за приятное знакомство.

- Эхх, Дьюли… - в дверь просунулась голова Рика. - Надо было одевать то, что было. Какие сейчас к чертям мысли о работе?!

Его не спросила.

Ядвига, - он впервые довольно деликатно и уважительно назвал мою напарницу по имени. – Дай-ка нам поговорить.

От неожиданности она подчинилась, предупредив, что займет свою позицию на объекте, и оставила нас вдвоем.

Поглядев на закрывшуюся дверь, Рик повернулся ко мне с каким-то застывшим лицом. Неужели, хочет извиниться?

- Эви, может ты меня уже простишь за ту глупость? - он и правда начал с извинений, только, кажется, говорил о другом. – Я иногда говорю лишнего. Да и делаю… Ты тоже связываешься не с теми людьми и не видишь своего счастья. Может уже закончим эти дурацкие игры? Простим друг друга и пойдем на этот прием настоящей парой?

Эмм… Вид у меня, наверное, был такой, будто меня ударили по голове кирпичом. Какой, стесняюсь спросить, парой? Я на него смотреть не могла без содрогания.

- Ты сегодня такая красивая. Похожа на маленький цветок, - продолжил наступление Рик, вдруг оказавшись рядом. – Мой цветок.

Я одновременно с ним отступила.

- Держи руки при себе, - сразу предупредила я. – Парой мы никогда не были и не будем.

- Все еще кобенишься? Принимаешь чьи-то подарки… Хочешь, чтобы я ревновал? - будто не слыша, что я говорю, он наклонился еще ближе. – Так я и так с ума схожу.

- Какая ревность?! Ты уже месяц тискаешься с Поллин на каждом углу, - недоуменно вскинулась я, почувствовав его руку на предплечье.

- Хотел, чтобы ты пожалела, что оттолкнула меня.

Прямо сейчас я была готова пожалеть, что давно его не уволила. Такое впечатление, что я попала на второсортный уличный спектакль. До того абсурдно это звучало.

- Не совершай одну и ту же ошибку, - Рик решительно надвинулся на меня, с явным намерением поцеловать.

Я выдвинула перед собой руку и уперлась ему в грудь. Но это цунами было не остановить моей цыплячьей лапкой. Закрываясь от бурного натиска, я сама не поняла, как моя ладонь заискрилась. И Рик, налетев на нее доброй половиной лица, дернулся и вскрикнул от ожога, оставленного магией.

Прижал руки к вмиг покрасневшей щеке, глаза его недобро вспыхнули, но тут нас, слава богам, прервали. Дверь кабинета распахнулась и в нее вошел… мистер Артикус – начальник Следственного управления.

Хм… первый раз за всю службу видела его в своем кабинете. Пришел лично выдать распоряжения насчет предстоящей операции?

- Кхм, мисс Дьюли, - высокий, чуть полноватый, он, кажется, занял собой половину комнаты, пожал руку обомлевшему Рику и снова взглянул на меня. – Добрый вечер. Кх-кх… вы вижу готовитесь… репетируете…

Он выразительно покосился на мое нарядное платье и стремительно краснеющую щеку липового коллекционера, которую тот еще пробовал прикрыть.