На кухне Дарен положил мне в миску очередные собачьи консервы, а себе налил апельсиновый сок и соорудил из хлеба, на упаковке которого было крупными буквами написано «без глютена», салата и неаппетитной на вид куриной грудки бутерброд.

После завтрака, который ни мне, ни Дарену особого удовольствия не доставил, мы вышли на улицу. Увы, Дарен так ничего в себе не поменял. Разве что оделся в неброский спортивный костюм оверсайз, сверху натянул куртку, на лицо нацепил маску, а на голову – кепку. Меня же Дарен обрядил в симпатичный костюмчик розового цвета и милые ботиночки.

Я вздохнула и укусила себя за лапу в третий раз. Было очень больно, но я не заскулила, потому что Дарен мог услышать и забеспокоиться. Интересно, есть животные, которые сами себя намеренно калечат? И если да, то вырисовывается встречный вопрос: есть ли психушки для животных?

На улице было солнечно и морозно, но меня холод не пугал – одежда, что нацепил на меня Дарен, была теплой. Я бежала рядом с ним на коротком поводке, озираясь по сторонам рассматривая элитный жилой район, мимо которого однажды проходила с Чанми, даже не представляя, что здесь жил мой кумир.

Дарен вышел из дома с двумя мусорными пакетами, поэтому по пути мы сначала выкинули пакет с неорганическими отходами, а затем подошли к утилизатору пищевых отходов. Дарен ввел номер своей квартиры на сенсорном табло, и, вздыхая и морщась, вывали содержимое пакета в открывшееся отверстие. Вот такая у нас страна – знаменитость ты или простой человек, будь добр таким образом возиться со своим мусором.

Городские улицы были почти пусты в столь ранний воскресный день, и Дарен уверенно шел по тротуару, скрытый кепкой и маской. Никто из редких прохожих не обращал на него внимания, полностью сосредоточившись либо на своих телефонах, либо на дороге. Я бежала впереди, поражаясь множеству разнообразных запахов, которые окутали меня, как только я вышла на улицу. Да, собачье обоняние – это круто. Правда, до первого тухлого запашка – пока Дарен возился с мусором, меня чуть не вывернуло. Пришлось даже на время задержать дыхание.

У пешеходного перехода Дарен взял меня на руки и, ожидая зеленого света, принялся болтать со мной.

– Хорошая сегодня погодка, да, Коко? Хоть и немного морозно. Надеюсь, тебе не холодно. – Он поправил чуть съехавший ботиночек на моей правой передней лапе. – Продавец сказал, что это самый теплый комплект. Надо тебе еще взять парочку на смену. После ветклиники зайдем в магазин и купим.

Ветклиники? Опять?

Я недовольно посмотрела на Дарена, но он моего возмущённого взгляда не заметил, потому что смотрел на светофор.

– Тебе надо сделать несколько обязательных прививок, – сказал он. – Не помню точно, каких. От бешенства, собачьего гепатита и…

Какой еще собачий гепатит, я же человек?! Мне нельзя делать такие прививки! Нет, нет! Я туда не пойду! Даже не думай! Я и будучи человеком прививки делаю только по крайней необходимости, потому что боюсь уколов до чертиков. Даже если это сон, я не хочу, чтобы мне что-то кололи без моего согласия, да еще и что-то для собак!

В панике я громко гавкнула и, вырвавшись из рук Дарена, принялась бежать, кда глаза глядят, а именно по пешеходному переходу, на котором все еще горел красный свет.

– Коко! – закричал Дарен, но я его крик проигнорировала и, чудом не попав под колеса машины, перебежала дорогу и кинулась в узкий проем между домами. Сердце ходило ходуном и что-то неприятно щекотало между ребрами.

Остановившись, чтобы перевести дух, я уперлась ладонями в холодную кирпичную стену и…