– Убери, это не игрушка для леди, – проговорил я, медленно протягивая к ней руку.

       – Что тебе от меня нужно?! – крикнула, снова отпрянув.

       – Доставить тебя в целости и сохранности, – спокойно ответил и, сделав шаг к ней, добавил: – Убери нож, ещё чего доброго, порежешься, а мне отвечать.

       – Уходи! Ты нам не нужен! – не унималась упрямица.

       – Это не тебе решать. По крайней мере, не сейчас.

       – О чём ты? – не поняла она и на мгновение потеряла бдительность, чем я и воспользовался. 

       Схватив её за запястье, слегка крутанул, но не сильно, чтоб не покалечить. Ойкнув, она выронила оружие и оказалась в моих объятиях. Крепко обхватив её за талию, прижал к себе спиной и, склонившись к маленькому ушку, произнёс:

       – Давай договоримся: ты всю дорогу ведёшь себя тихо и слушаешься меня. Это и твоих сестёр касается. Пока не доставлю вас к королю. После, навсегда исчезну из вашей жизни. Идёт?

       Вместо утвердительного ответа, эта дурёха пнула меня по ноге и довольно ощутимо. Затем девчонка резко дёрнулась, чтобы сбежать, но я удержал, несмотря на ноющую боль в ноге. Развернул к себе лицом и на секунду залюбовался.

       «Очень жаль, что она принцесса», – всё, что успел подумать, пока она вновь не двинула мне коленом в пах.

***

       Диана

       «Каков наглец!» – возмущалась про себя, слыша, как мужчина пыхтит и сопит от моего пинка, словно загнанный на охоте лось. Эх, жаль лук в повозке оставила, сейчас бы прострелила ему ногу или руку.

       Пробежав несколько метров, зачем-то обернулась. Мужчина лежал и не шевелился.

       Неужели так сильно ударила? Как бы не умер. Не хочется потом ночами не спать, мучаясь угрызениями совести.

       Немного помешкав, решилась-таки возвратиться и проверить, жив ли этот подлец. Но, как только подошла и немного склонилась, чтобы понять, дышит ли – он вдруг открыл глаза и, прыгнув на меня, повалил на спину, придавив собой.

       – Да как ты смеешь?! – крикнула я. – Отпусти!

       Выцарапала бы ему глаза, чтобы стереть наглую ухмылку с небритого лица, но он крепко держал мои руки.

       – Отпущу, если пообещаешь, что будешь слушаться, – проговорил мужчина.

       – Ни за что! – продолжая бороться, закричала я. Но поняв, что освободиться так просто не получится, решила схитрить: на несколько секунд замерла, перестав сопротивляться.

       Уловка сработала почти моментально – варвар чуть ослабил хватку и, внимательно глядя мне в лицо, спросил:

       – Так мы договорились?

       – Нет! – резко ответила и, высвободив одну руку, загребла землю в кулак, после чего бросила её в глаза нахалу. Сама при этом зажмурилась, чтобы и мне не попало.

       Мужчина грязно выругался, отпустил меня, сел и стал потирать веки. Воспользовавшись моментом, я быстро вскочила, нашла свой нож, который выронила и опять побежала. Так тебе и надо, притворщик! Теперь хоть ослепни, всё равно не подойду! 

       В этот раз я не оглядывалась, не снижая скорости бежала вглубь леса. Не знаю какое расстояние преодолела, но лес вдруг стал другим: раскидистые клёны сменились хвойными вековыми деревьями, воздух стал более влажным, и птицы как-то подозрительно замолкли. Остановившись, огляделась по сторонам. Где я? Неужели заблудилась? Спокойно, без паники... Надо всего лишь вернуться. А откуда я бежала? Ещё раз осмотрелась.

       Задрала голову, обратив взор на небо: из густых хвойных крон едва проникали солнечные лучи. Так, судя по положению солнца, я должна была прийти оттуда – посмотрела в предполагаемую сторону. На всякий случай достала нож, поблагодарив про себя Дарела, это он научил: в лес без ножа ни ногой! Острием нацарапала на коре дерева большую букву “Д” – для того, чтобы меня смогли найти близкие, если всё же буду долго плутать и не получится самой к ним выйти. Стану делать такие метки через каждые десять шагов.