– Так, спокойно, это всего лишь сон!

Осторожно опустилась на корточки и, нашарив большой валун, села.

Судя по всему, я на берегу моря. Отправилась на конную прогулку, а потом надумала пройтись пешком. Почему в образе мужчины? Так о ком я думала, засыпая? Правильно.

– Надеюсь, я не Леонтий Грир, иначе это уже слишком!

Вереск.

Яркое сиреневое пятно болезненной вспышкой ворвалось в сознание.

Темнота треснула, разлетелась сероватыми комками.

Незнакомая, поросшая невысоким кустарником, усыпанная мшистыми камнями долина. Узкая тропа вьется вдоль берега моря. Холодного моря – от него веяло стужей.

Воздух терпкий, смесь соли, воды и трав, такого в Меробейте не встретишь. Осень, но совсем другая, суровая и одновременно кристально чистая.

Вздохнув, медленно расслабила члены, приноравливаясь к новому телу. Хм, не так уж плохо. Навсегда остаться мужчиной я не хотела, а во сне, ненадолго – пожалуйста.

Интересно, я могу двигаться? Каково оно – шагать по-мужски?

Ноги будто ждали команды и понесли меня вперед, на взгорье. Тут ветер стал ощутимее, сильнее, рвал мои длинные волосы.

Передо мной, внизу, раскинулось бескрайнее море. Сизые барашки волн налетали на скалистый берег, с пеной разбивались о камни. Они защищали небольшой пляж в укромной бухте, где уткнулась носом в песок небольшая лодка. Упрямые волны лизали ее корму в надежде утащить на глубину.

«Вот видишь, они там», – с горечью произнес в голове незнакомый голос.

Испугавшись, отшатнулась. Нога угодила на скользкий камень, я с трудом удержала равновесие.

«Предаются любовным утехам, смеются над тобой», – с тоской продолжил тот же голос.

Он существовал во мне и одновременно отдельно от меня – такое возможно только во сне.

Аккуратно приблизившись к краю обрыва, попыталась разглядеть парочку – плод моего воспаленного воображения. Хм, только лодка и волны.

«Никого», – с облегчением констатировал неизвестный.

Меня снова ненадолго укутала тьма.

Только крики чаек, поскрипывание сапог, мягкий стук каблуков…

И острая боль в груди.

Она пронзила меня внезапно, словно круги от брошенного в воду камня, расползлась по телу.

Ноги подкосились, я повалилась на землю, в кровь разбила лицо. Но так ли это было важно, когда ниточка моей жизни истончалась с каждым мгновением, пока не порвалась.

Немой крик застыл на губах, когда я увидела себя, ту, в мужском обличье, сверху. Однако быстро сообразила: волноваться не о чем, настоящая я жива.

Поперек усеянной мелкими камушками тропы лежал мужчина. Темно-русые волосы разметались по земле. Длинные, тонкие, они поднимались в воздух от каждого дуновения ветра, щекотали уши. Одно из них оказалось проколото, в нем переливалась рубиновая капелька. Выше, ближе к хрящу, – еще одно колечко поменьше, золотое, без камушков.

Сколько хватало глаз, во все стороны тянулась вересковая пустошь. Камни, море, кустарник и труп, больше ничего. Хотя нет, постойте, вот слева тень замка на склоне, такого же мрачного, как и воды под ним.

Мое внимание привлекла закутанная в плащ фигура. Неизвестный склонился над убитым, коснувшись сонной артерии, проверил пульс. Затем перевернул его и нанес с десяток быстрых беспорядочных ударов в грудь. Но зачем, он ведь и так был мертв…

Невольно залюбовалась зелеными глазами покойного. Два хризолита, сквозь которые пропустили солнечные лучи. Красивый даже после смерти.

Убийца – никак не могла понять, он это или она – вдруг забеспокоился, поднял голову. В тот самый миг, когда я должна была встретиться с ним взглядом, меня резко выбросило из сна.