Перевернулась на другой бок.

В голову лезла всякая чепуха.

Что было бы, если бы он тогда согласился! Как бы Леонтий все проделал? Кто-то нетерпеливо отрывал пуговицы, стремясь добраться до желанной цели, не жалел белья, кто-то просто сдергивал его.

Сверху или снизу? Нагнул, усадил? Быстро или медленно?

Поймала себя на том, что задрала подол ночной сорочки.

Бася, это никуда не годится – фантазировать о мужчине, который тебя презирает. О мужчине старше тебя. Том, который тебя унизил. Но, может, именно поэтому он занимал мои мысли?

Мне редко отказывали. Мужская природа довольно проста, чтобы там ни твердили мужчины, каждый мечтал затащить женщину в постель. Каждый мнил себя победителем, хотя на самом деле проигрывал. Он получал тело, а женщина… Женщина – что хотела. Содержанки – деньги. Шпионки – важные сведения. Я – материалы для статей и удовольствие, за которое не приходилось платить беременностью и ведением совместного хозяйства.

Закрыв глаза, нарисовала в памяти губы Леонтия. Мысленно потянулась к ним… И в последний момент со смешком извернулась.

Плачущая девочка с косичками, значит? Тогда я ни капельки не жалею о написанном.

«Его взгляд блуждал по моей груди, ясно свидетельствуя о много лет подавляемых желаниях, – по памяти процитировала часть своего опуса, все в духе Юбера. – Воздержание дурно действует на мужчину. Как мы уже выяснили, господин Грир сторонился женщин, поэтому предпочел назвать мой внешний вид вызывающим, а не признать порочность добровольно наложенных ограничений.

Желание помочь ближнему – одно из самых важных женских качеств, поэтому я решила провести маленький эксперимент. Ничего такого, порядочные девочки трусики до обеда не снимают, тем более перед первыми встречными. Я всего лишь расстегнула пару пуговок, продемонстрировав великолепное белье от госпожи Каредди. Запомните, девочки, если вам нужно произвести впечатление, шейте только у нее. Первоклассное кружево, тонкая работа, любой цвет на ваш выбор. Фасоны для скромниц и любительниц пошалить.

Признаться, я ожидала большего от мужчины его возраста. Что это: стеснение, воспитание или медицинские проблемы? Мне самой пришлось положить его ладонь на свою грудь – ничего, хотя кое-какие признаки возбуждения наличествовали.

Впрочем, моей целью было не соблазнение господина Грира, а всесторонняя оценка его как мужчины. Тут он занял далеко не последнюю строчку в моем рейтинге. Его ум и научные достижения неоспоримы. К примеру, в нынешнем году…»

Надеюсь, после прочтения мама откажется встречаться с Дианой. Я бы точно не стала. Образ в статье вырисовывался мерзкий, но читатели падки на низменные инстинкты. Что бы там ни твердили о культуре, за бульварщину платили больше.

– К счастью, он не дракон, а то превратил бы меня в запеченную курицу.

Зевнув, прикрыла глаза.

– И, к еще большему счастью, не холерик. Такой не станет выслеживать, подкарауливать с ножом у редакции. В прошлый раз, когда аноним обвинил его в массовых изнасилованиях, ограничились извинениями на страницах газеты. А тут… Тьфу, ерунда! Но пора, пора завязывать с пошлостями. Больше я на поводу у Юбера не пойду, стану серьезной журналисткой…

Закончить мысль не успела: наконец заснула.

Перед глазами стояла темнота, вязкая, словно паутина.

Ощутив острый, до покалывания в кончиках пальцев приступ паники, попыталась проснуться, но не смогла.

Сновидение постепенно наполнялось красками, звуками.

Лицо пощипывал свежий бриз. Где-то рядом кричали чайки, пронзительно, заунывно.

Ощупав себя, поняла, что на мне короткая мужская куртка и мужские же штаны, заправленные в высокие сапоги. В руке зажат хлыст. А на лице… Мамочки, щетина!