– Угу, обошлось!

Сумрачно покосилась на дверь.

– Да забудут они!

– Или в спальне запрут, чтобы точно в подоле не принесла.

Чуть помолчав, уточнила:

– Бросил?

Хотя и так понятно, если матушка с дядей Янеком тут, предложения двоюродной сестренке никто не делал.

Стася вздохнула, мельком оглядела себя в зеркале.

– Вот что со мной не так, Бася? Я и так, и так пробовала: и по заветам тетушки, и по твоим. Ничего! Даешь – бросают, не даешь – тоже, только еще быстрее, как на чумную смотрят.

Ободряюще похлопала ее по плечу.

– Все с тобой так, это мужики с проблемами. Бегут – туда им и дорога! И с родственничками что-нибудь вместе придумаем, спасем твою свободу. Должна же ты встретить своего прекрасного принца? Заметь, незамужней и без детей от нелюбимого толстосума.

Стася несколько оживилась, в глазах появился блеск.

– А ты назначь встречу под видом Дианы и откажи. Настоящая Диана, ну, если бы она существовала, точно отказала бы.

– Так они в Авере жениха найдут, целых две кандидатуры уже имеются.

– В Авер еще вернуться нужно, а я туда не собираюсь. Ты, главное, от них сейчас отвяжись, дальше моя забота.

Деловая, ох, деловая у меня сестричка! Ее бы энергию да в другое русло – гнездышко вить. Но если дела Станислава вела отменно, то с мужиками, как я окончательно убедилась, ей катастрофически не везло. Надо будет на досуге лекцию прочитать, капельками снабдить, чтобы очередной «жених» не сделал матерью-одиночкой.

Для правдоподобия мы постояли в дамской комнате еще немного, покорчили зеркалу рожи и вернулись в зал.

Поймала себя на том, что постоянно вздрагиваю, боюсь снова столкнуться с Леонтием. К счастью, он уже ушел. То ли не вынес моего присутствия, то ли изначально не собирался задерживаться.

– Что за представительный мужчина, с которым ты говорила? – мама встретила меня вопросом.

– Коллега по работе.

Аппетит пропал, я вяло ковырялась в тарелке. А ведь когда спешила сюда, думала, лошадь проглочу.

К счастью, родительница не стала заострять внимание на Леонтии.

– Так ты знаешь Диану? Правду про нее говорят, будто она любовница самого короля?

– Может, и правда. – Решила набить себе цену, все на пользу колонке. – Ее мало кто видел. Она через курьера с нами общается, только за деньгами является.

– И?

Мама заерзала на стуле от любопытства.

– В синей накидке, под вуалью. Бережет свое инкогнито. Без вуали ее только главный редактор видел.

– А можно как-то ее адрес раздобыть, поговорить? Вот, я пару потенциальных женихов сохранила, Стасе идеально подойдут.

Матушка извлекла из потрескавшегося саквояжа газетные вырезки. Действительно, никаких аристократов – «Досье…» писало не только о богатых и знаменитых холостяках, но и о просто перспективных, выделявшихся из общей массы.

– Я попробую с ней связаться, договориться о встрече. Но ничего не обещаю!

Вот и белый парик пригодится – добавлю Диане немного драконьей крови.

Ночью я долго не могла заснуть. Ворочалась в постели, припоминая события минувшего дня. Слишком много на меня свалилось: написание колонки в рекордно короткие сроки, приезд мамы, откровения Станиславы, нежданная встреча с Леонтием. Поразмыслив, пришла к выводу, что он наведался в «Золотую лань» вовсе не из-за меня – много чести! Просто надумал перекусить после рабочего дня, встретиться с коллегой, может, с женщиной. Внял моему замечанию и поспешил наладить личную жизнь. А тут я. Ну не слепой же он, вдобавок воспитанный, подошел поздороваться.

«Между вами искрило». Ну Стася, придумает, право! Взрослая уже, любовник, может, и не один за плечами, а все туда же с фантазиями!